想了想，捡起一块五两左右的碎银扔给秀芝，说：&ldo;这个赏你，余下的你拿去分给她们吧。

&rdo;指指屋里站着的一干执役下人。

二姑娘越发地诧异了，目不转睛地看着阮碧。

阮碧被她看得浑身不自在，连忙起个话题：&ldo;二姐姐，怎么一直不见三姐姐和四姐姐？&rdo;

二姑娘想了想，说：&ldo;你不说，我倒忘记了？是有阵子没看见她们了，许是没上这边来，要不叫个下人去找找吧？&rdo;

&ldo;不用了，二姐姐，横竖都在这花园里。

我方才歇过了，这会儿精气神足，便去找找她们吧。

&rdo;

二姑娘点点头，又说：&ldo;先前我瞧她们往待雪亭那里去了，多半在那里歇着。

&rdo;

&ldo;待雪亭在哪个方向？&rdo;

二姑娘直直地看阮碧一会儿，问：&ldo;那是年初咱们一起赏梅的地方，五妹妹连这个都忘记了？&rdo;

阮碧心里一跳，但依然面色平静地说：&ldo;我原就是不长脑子，二姐姐又不是不知道。

&rdo;

二姑娘莫测高深地笑了笑，低声说：&ldo;五妹妹从前是不长脑子，如今是太有脑子了，伶牙俐齿，进退有度，慷慨轻财……五妹妹，我只听说过高烧烧坏了脑子，却还没有听说过将一团浆糊烧成黑白分明。

&rdo;

阮碧眨眨眼睛，看着二姑娘。

&ldo;二姐姐说的，我又成一团浆糊了。

&rdo;

二姑娘看看四周，人多嘴杂，到底不是说话的地方，便拍拍阮碧的衣服，又帮她理理鬓发，略微提高声音，温和可亲地说：&ldo;你去吧，待雪亭离此处不远，在北边，也别逛太久。

&rdo;

原来她的温和是要在人前用的，阮碧笑了，点点头。

正好秀芝也发完赏钱了，带着她离开了蔷薇院。

她前脚刚走，后脚出来的是墙角侍立着的青衣仆妇，她好奇地看着阮碧远去的背影，另取了一个方向。

沿着抄手游廊走出花园，三步一院，七步一阁，一直到正院，门口的几个丫鬟正坐在白石矶上吃杏子，见到她来，忙站起来，吱吱喳喳地说：&ldo;万姑姑好，夫人念你好几回了，快请进吧。

&rdo;边说边挑起门帘让她进去。

又向里面传：&ldo;夫人，万姑姑来了。

&rdo;

朱氏正斜在美人榻上吃杏子，连忙站了起来，迎了几步，说：&ldo;万姑姑辛苦了，快过来坐吧。

&rdo;又叫丫鬟们去泡茶。

到旁边分了主宾坐下，喝过茶，朱氏问：&ldo;可挑好人了？&rdo;

万姑姑点点头。

朱氏好奇地问：&ldo;谁家的姑娘？&rdo;

&ldo;户部尚书杜家的女儿，相貌可人，行事规矩，性子不弱却也不强。

&rdo;