任时鸣推开房门出来时，感觉自己的脚步有些虚浮。

空气中弥漫着中人欲醉的甜腻香气，他扶着木质栏杆下楼，却差点一脚踩空，险些要一头栽下去的时候，一双手扶住了他的身子。

香气被梅花清冷的气味取代，他昏昏沉沉地被扶到房间躺下，伸手去抓，只抓到了一截绸缎裙摆。

待他再次睁开眼睛的时候，看见了一只镂刻精美、正在燃烧的红烛。

红烛之后的美人漫不经心地抬起眼睛来，她正在摆弄自己的月琴，见他醒来也不惊诧，只是继续调弄琴弦：“你醒了？”

“春娘子……”

他感觉喉咙沙哑，不得不翻身起来喝了手头一盏茶水，“我怎么会在你这里？”

叶流春并未理他，伸手弹了个音，叹了一口气：“你兄长与傅相斗得水火不容，你为傅相卖命，不怕伤了他的心么？”

任时鸣冷冷回答：“我没有兄长。”

“月初，”

叶流春唤他，一双美丽的眼睛不同于平时的含情流波，反带了些漫不经心的嘲讽，“当日我初见你，便知你心气儿高，也重情义，最重要的，是与那些士大夫一般，满心抱国，有大志向。”

任时鸣坐在桌前掐着自己的手指，手指似乎麻痹了，完全感觉不到痛楚。

“你再记恨周大人，也不该拜入傅相门下。”

叶流春摇头道，“刑部开公审那一日，你拿证据阻拦，真的知道自己在做什么吗？你每每回想，难道不觉得后悔心惊，若那个案子真的因你举动被压下，皇城街上绵延数里的冤屈，该往何处诉说呢？”

“你还真以为他是为了那些女子的冤屈才会如此？”

任时鸣嗤笑了一声，声音却不知为何有点抖，“他是为了铲除异己，就如同最近杜府的命案一般，他罗织证据构陷百官，踩着旁人的骨头往上爬……这招他得心应手，不是第一次用了，我父亲，不就是如此吗？”

周檀带着弟弟进京的时候是冬天。

那日任时鸣刚温完了书，从父亲厅前推门出来，就看见管家引进来两个少年，个子高些那个生得温润如玉，抬手对他父亲行了一个古礼。

他有一双琥珀色的瞳孔，拜礼之后抬起头来，发上覆满了雪花。

父亲在庭前扶两人起身，为他介绍：“鸣儿，这是你临安白姨母家的兄长，名檀，紫檀木的檀。”

自此之后，家中枯燥的书塾里，他多了两个玩伴。

周杨不爱读书，一刻也坐不住，周檀则是个沉稳性子，直着脊背跪坐在案前，一待就能待一个下午，熏香冉冉，将他浑身都浸满了静水香的气息。

他最初看着被父母偏爱的兄弟俩总有些不顺眼，后来便也真心将他们看做了家人，周杨活泼爱闹，同他一起爬树摸知了，周檀持着书卷在院中坐着，他的话不多，耳力却极好，在树下也能准确提醒他们二人是否寻错了方向。

后来周檀三元及第，春风得意，他和周杨挤在人群中，看当年那个大雪纷飞时来的哥哥骑马路过汴河大街，被砸了一头一脸的花。