正当盟军在西欧开辟第二战场的战斗在激烈进行的同时,日本政局也发生了变化。对东
条政府来说,中国解放区战场的胜利推进,马里亚纳群岛的陷落,不仅是军事上的失败,而
且也是政治上的失败。随着日本军事上的不断失利,东条英机已是众矢之的。在此情况下,
东条英机不得不解散内阁,宣布下野。
东条英机的垮台,说明太平洋战争已经到了对日本法西斯非常不利的时候了,美国人也
清楚地看到了这一点。从海上哪一条线直接进攻日本岛,美国的上层军事领导人对这一战略
决策产生了严重分歧。美军海军作战部部长金海军上将和尼米兹将军认为,美国军队完全可
以绕过菲律宾群岛,直取台湾、硫黄列岛和冲绳岛,径直跃到日本的本土;而麦克阿瑟将军
则出于一种政治上的考虑,坚持首先夺取菲律宾,以实现其在1942年春撤退时许下的&ot;
我们还要回来的,菲律宾&ot;的诺言,双方对这个问题各持己见,互不相让,悬而不决。这久
而不决的策略,引起了罗斯福总统的高度重视。于是他前往珍珠港,视察军备情况。
1944年7月27日,罗斯福抱病抵达珍珠港,与麦克阿瑟、尼米兹两位将军会晤。
在当晚的会晤中,罗斯福问麦克阿瑟将军,&ot;道格拉斯,我们从这里再往哪里去?&ot;麦克阿瑟
上将回答道:&ldo;总统先生,莱特湾,然后再到吕宋岛。总统先生你不能把1700万虔诚的
菲律宾基督教徒留给日本人,而先去解放台湾。那时,你会失去美国民众的。&ot;然后麦克阿
瑟用外交家般的口才大谈吕宋岛的好处。
&ldo;但是,道格拉斯,攻占吕宋岛需要付代价,&ot;罗斯福插言道,&ot;我恐怕承受不了,我认
为似乎应该绕过它。&rdo;
&ldo;总统先生,我的损失不会大,决不会比过去大。正面进攻的时期过去了。现代化步兵
的武器是致命的,正面进攻不合时宜了。只有平庸的指挥官才会那么干,优秀的指挥官打仗
是不会招致重大的损失的。&ot;麦克阿瑟这位陆军上将的话明显地含有影射海军上将尼米兹的
成份,但尼米兹却没有理会。罗斯福总统听完默默地点了点头,并没有给以肯定的回答,但
麦克阿瑟已经知道他的建议将被采纳。
日、美双方所以都把菲律宾作为重要军事基地,主要是这里的地理位置十分重要。菲律
宾群岛有7000多个岛屿组成,离亚洲大陆约500海里,在台湾以南230海里。它从
棉兰老岛起向北延伸,通过萨扬列最大最重要的岛屿吕宋,共长1150英里,其中棉兰老
岛和吕宋岛占陆地总面积为23f以上。莱特是菲律宾群岛的心脏,他的海湾宽广,是招引
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