「不是小偷而是强盗吗？」

「没错，应该也不是因为时代近了的关系，总之这次的贼人是持刀闯入。

与治郎一个劲儿地只顾着保护壶，嶌夫独力挺身对抗，与贼人扭打，结果被刺死了……」

凶手什么也没有偷就逃走，听说最后没有落网。

与治郎再次怀疑起弟弟赖为。

「那个时候的赖为似乎已经相当落魄了，过着三餐不继的日子。

他们原本就不和，除了过去借钱遭拒的经纬，当然还有先前的小偷骚动造成的芥蒂。

赖为认定自己会穷困潦倒，全是哥哥害的。

虽然这怨恨真是毫无道理。

」

「真的是恨得平白无故。

但既然有那样的前例，他会被怀疑也是没办法的事。

」

「这样是没错。

不过结果好像是冤枉……赖为遭到诬告，更深地怨恨起哥哥来了。

」

嫌疑洗清之后，两人的嫌隙依然没有冰释，在兄弟之间留下了极大的祸根。

赖为几乎每天跑来本家大声咒骂，在大门泼撒秽物，极尽骚扰之能事。

「至于与治郎，更是益发厌恶这样的弟弟。

而且他还失去了原本要继承家宝的长男，整个人变得疑神疑鬼……」

嶌夫的妻子‐‐淑的母亲，不仅深受失去丈夫的悲伤打击，和与治郎的生活更让她精疲力竭，最后终于卧病不起了。

「真是太惨了。

」今川说。

「就是啊。

遭到强盗入侵，虽然是场灾难，可是追根究柢……就是一个壶嘛。

为了一个壶，搞到家破人亡。

与治郎责备生病而无法做家事的媳妇是废物，说这个世上能够相信的就只有壶了，对壶更加执迷不悟。

」

与治郎开始在古董界出名，似乎就是这个时候，他几乎是豁出去地到处搜购壶。

其他的东西看也不看，相反地只要是壶，再怎么粗劣的货色都照买不误。

看上这一点而上门推销的业者络绎不绝，碰上这种情形，就算勉强，与治郎也一定会买。

「生活……怎么维持？」

「好像将茶园一点一点地卖掉，然后是借钱。

与治郎的父亲还有信用，他的长男遭强盗杀害也搏得了一些同情，也有人愿意融资给他。

我想债主应该没有收回债款的指望吧……」

「后来就一直这样？」

好像……就一直靠着借贷维生。