堂岛随便谢了几句,走出屋外。我匆匆地将信封塞还给老人,迅速而含糊地道别后,连滚带爬似地追上堂岛。
我觉得害怕。
外头褪色了,一片淡褐。
宛如置身梦境……
背后传来关门声。
堂岛已经走了一段距离。渊脇一脸不安,一面频频回头,一面跟了上去。
&ldo;堂、堂岛先生……&rdo;
&ldo;关口先生,怎么样?你满意了吗?&rdo;
&ldo;什么满意……这到底是……?&rdo;
堂岛停下脚步。
&ldo;你明白了吧?&rdo;
&ldo;明白什么?我还……&rdo;
&ldo;我也莫名其妙。&rdo;
&ldo;哦?&rdo;堂岛笑了。&ldo;莫名其妙的话,就这么莫名其妙不也倒好?&rdo;
&ldo;一点都不好。我……这一带也是我的管辖范围,要是发生了什么可疑的事……&rdo;
&ldo;没有任何可疑的事。关口先生,你认为那位老人家在说谎吗?&rdo;
&ldo;这……我想不是。&rdo;
换句话说,几乎可以确定是光保错乱了。不过,我也觉得没有见过其他居民就这么断定,似乎太武断了。另一方面,我又觉得不管见到谁,得到的答案都会是一样。堂岛笑的更愉快了。
&ldo;没错吧?那个人看起来不像会说谎。可是……&rdo;
&ldo;可是?&rdo;
&ldo;那个叫熊田的人,不是本地人。&rdo;堂岛说玩,又迈开步伐。
渊脇绕到他对面。&ldo;请等一下,那个人不是说,他是在这里出生长大的吗?&rdo;
&ldo;他是这么说。&rdo;
&ldo;可是你却说他不是本地人,这是什么意思?你不是说他没有说谎吗?&rdo;
&ldo;他没有说谎吧,他这么信以为真。所以对他而言。这就是事实。他根据他的事实,老实地这么告诉我们,所以他并没有说谎。&rdo;
&ldo;信以为真?&rdo;
&ldo;没错。关口先生,你也看到那件茅厕的装饰了吧?&rdo;堂岛面朝前方,向我问道。
&ldo;看到是看到了……,那怎么了吗?&rdo;
&ldo;那个老人家称它为&lso;雛公主&rso;。其实,我是为了确认这一点才来的。例如说,厕所的神也有许多种。在寺院之类的场所,祭祀的是鸟樞沙摩明王(注一:佛教中的神明,以圣火烧尽人世烦恼与污秽。由于厕所自古便被视为怨灵及恶魔的出入口,所以有借由鸟樞沙摩明王的火焰来清净它的信仰。),常会贴上它的符。中国的厕神叫紫姑神(注二:紫姑是中国民间传说中一个遭正室嫉妒的妾,死于正月十五,因生前常被吩咐清扫厕所,故被奉为厕神。后人在正月十五以稻草等扎成人偶,以葫芦等作为头部,迎接其灵,为&ldo;迎紫姑&rdo;),它的御神体是葫芦。&rdo;
&ldo;这又有什么关联吗……?&rdo;
&ldo;刚才我不是说了吗?这类习俗会随着地方或人家而不同。在厕所设置神龛,祭祀一对男女人偶,作为厕神的凭籍‐‐这种习俗流传的范围相当广,但是地方不同,祭祀的方法还是会有些微的不同。一般都会在每年正月十四或十六日更换新的人偶。熊田先生说已经很久没有更换了,对吧?&rdo;
&ldo;他是这么说。&rdo;
&ldo;所以那不是单纯的装饰品。过去一定是信仰的对象。熊田先生知道那个东西必须更换,这一点不会错。伊豆这里当然也有厕神信仰,不过我不曾见过那种形态的东西。如果那是这一带信仰的一般形态,我觉得很耐人寻味。可是……&rdo;
&ldo;可是什么?&rdo;渊脇问道。
&ldo;其实,我曾经在别的地方看过与熊田家式样相同的厕神。是在宫城县的某个地方,陈设的方法完全一样。即使在宫城县内,祭祀厕神的方法也不一而足,称呼也不同。像是御分铜大人(注三:音译,原文作&ldo;ァ≌ンドウ様&rdo;)或御黑纳大人(注四:音译,原文作&ldo;ァ∝ーナ様&rdo;),祭祀方法也不同。但是在熊田家,他称之为雛公主。&rdo;
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