吃过晚饭，母亲又端来热水帮她洗脸、洗脚。

冬日里天黑得早，一盏洋油灯照着古旧的老宅，楼上有老鼠&ldo;吱吱&rdo;打架的声音，北风呼呼地从屋脊上刮过，天气是一天比一天冷起来了。

蔡桃儿觉得有些累：&ldo;妈，我想睡。

&rdo;母亲闻声过来：&ldo;好，睡，早些睡也好，被窝里暖和。

&rdo;边说着边给她铺好被子，看着女儿钻了进去，又掖了掖被角，嘱咐道：&ldo;别蹬了被子凉着，妈还要纺纱。

喔，明早起床记着加件夹衣，天冷哩。

&rdo;说着，去衣柜里翻出夹衣来，放到桃儿的枕边上，用手摸了摸女儿的脸蛋，笑了笑才离去。

蔡桃儿很快就睡着了。

她是伴随着母亲的纺车声入睡的。

从小，她听惯了母亲的纺车声。

那&ldo;嗡嗡&rdo;的声音象一支歌，一支催眠的歌，她在这声音里体会着父母带给她的温暖和安全。

睡梦中，她甜甜地笑了。

一对可爱的小酒窝嵌在她胖乎乎的小脸上。

也不知什么时候，桃儿又溜出了家门，她和隔壁的春妹子溜到城外的沅江岸上。

太阳好大，晒得人身上发烫。

她实在受不了了。

天怎么会这样热啊！

她顾不上想什么，就一头跳进江水里。

江水又忽然格外地冷，象冰水一样冷，冷得骨子里都象结了冰。

她觉得很难受，就没命地叫了起来：&ldo;娘，爹，冷，桃儿冷哇！

&rdo;

正在纺纱的母亲闻声停下纺车，急忙走近床前：&ldo;桃儿，醒醒！

桃儿，做梦啦？妈在这里。

&rdo;

桃儿醒了，痛苦地呻吟了一声：&ldo;妈，我好冷！

&rdo;说着，上下牙禁不住&ldo;格格&rdo;地打着冷颤。

母亲不觉大惊，伸手在女儿额头上一摸，天啦，这是怎么了？刚才还好好的，现在怎么烧得象一盆烫手的炭火？她大声地叫着：&ldo;桃儿爹，快来啊！