特拉特略略点了点头，然后干咳了两声，他显得有些不快，但他还是摆出感动的样子，说了几句表示感谢的话。

他说他已经完成了任务，在继承遗产后他面临着更重大更艰巨的任务。

他还说，他将努力为冯&iddot;龙根的名字增添光彩，为落到他肩上的研究工作作出诡计多端的贡献。

然后他告辞了，走出了别墅。

到了街上，他停住了脚步，打量了一下这座庞大的建筑物，它在他的眼里像座凯旋门一样，他伸开了双臂，恨不得向它欢呼。

然后他沿着街道头也不回地走了，展示在他面前的是崭新的生活。

一个小时后，特拉特像往日一样站在实验室的工作台前。

中午时分，室内暑气蒸人，在这种时候只有寥寥几个人光顾这儿。

炽热的阳光照在玻璃器皿上熠熠生辉。

特拉特嘴里叼着烟斗，正在做蒸馏实验。

班克吃过午饭，慢条斯理地走了进来，在特拉特身边停住脚步搭讪起来。

&ldo;悬赏征答竞赛进行得怎么样了?&rdo;在扯了几句天气炎热、学期快结束之类的闲话后，班克问起了正事。

&ldo;结束了。

&rdo;特拉特头也不抬地答道。

&ldo;结束了?&rdo;班克惊异地说，&ldo;谁是胜利者?&rdo;

&ldo;我。

&rdo;特拉特说着把本生灯放到一边。

&ldo;你，特拉特，真的?!&rdo;班克朝他伸出了双手，&ldo;我衷心祝贺你，特拉特!这真了不起。

&rdo;

特拉特关掉冷水管，然后朝班克转过身来。

&ldo;谢谢，班克。

碰到你，再好不过了，我正有事想问你呢。

你是知道的，教授留下了一些刚刚开了头的研究工作，我将需要一个助手帮我从事这方面的研究。

化学方面的助手，我已经找到了，但是其他方面的工作我也需要助手。

你是适合做这方面工作的。

你有兴趣同我一起工作吗?&rdo;

&ldo;我?当然啰，特拉特……只是，我不知道，我的学业怎么办?&rdo;班克不知所措了，茫然地望着地面。

&ldo;你考虑考虑吧，班克，至于条件嘛，我们以后再商谈。

另外，你知道西贝克博士是否来过?&rdo;

&ldo;昨天他一整天没有来，今天早上他来过，一副萎靡不振的样子，他很快就走了。

他看上去像是经历过什么可怕的事似的，像是处在无法摆脱的困境中。

&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;特拉特沉思是说，然后动手拆除蒸馏器具。

班克在他身边又待了片刻，然后打了声招呼便走开了。

02

7月13日，晚上8点多。

格拉恩警长坐在他办公室的桌边，对面的椅子里坐着沃尔林。