陆慎沉着脸挥挥手，命宫人都退出殿外去，在书案前枯坐良久，望着案上的那端金星雪浪砣矶砚，忽问道：“什么时候了？”

沉砚此时已经不常在宫里走动了，只今日一大早得了陆慎宣召，这才随侍左右。

只召了他进宫来，却也没有吩咐什么具体的事。

他到底跟谁陆慎多年，心知他今日必定是有要事吩咐的，也不大急，只耐心在外间候着。

此时听见陆慎问话，倘若是旁人，必定以为是在问是什么时辰了？只是沉砚心里大抵已经猜到，转身进去，躬身吩咐：“回主子，今日是腊月二十一，再过两日便是小年了。”

陆慎嗯一声，点了点紫檀桌面，吩咐：“研墨。”

沉砚道了声是，挽了袖子上前，照着他旧日的习惯，研磨好了，便退了出去。

不多时，陆慎出得殿来，吩咐：“把案上那副画送到陶澎那老匹夫的府上，就说朕偶有所得，命他做一段长跋，题在这上面。”

沉砚道了句是，转身进殿内，果见书案上摆着一副《壶中富贵图》，也不解这画中的意思，略晾干了些，便卷了画，叩开了陶澎陶老大人府邸的大门。

陶澎陶老大人便是当初在江州庇护林容的那位老大人，陆慎升了他两级，把他征召到洛阳为官。

陶老大人年事已久，只带了夫人同长子宦居洛阳，家中其余人仍旧留守在钱塘祖宅。

洛阳权贵如云，居大不易，陶澎的宅子已经是离得皇城极远了，他近来颇少眠，加之天气又冷，便围坐在铜炉前读书，他的长子陶恕侍候在一旁，添炭加衣。

父子两坐了一会儿，忽听得外头老家人急匆匆赶过来：“老爷，不好了，不好了，陆指挥使到访。”

陆沉砚是皇帝的鹰爪，百官畏惧，陶恕一听见他的名字，吓得立刻站起来：“我就说，当初庇护隐匿皇后的罪过，陛下哪里就肯这样轻轻揭过呢？”

陶老大人皱眉瞧着这个不稳重的长子，微微摇头，叹了口气，问：“是一个人来的，还是带着廷卫来抓人的？”

那老家人忙打嘴：“老奴该死，没禀清楚，陆指挥使是一个人来的，正在厅里坐着品茶，瞧着倒不像是来问罪的模样。”

陶老大人站起来，叫儿子服侍着换了一身见客的衣裳，这才踱步出门，到敞厅见客。

沉砚坐在那里，见陶老大人进来，虽算不上十分恭敬，却也不是来抓人的样子，还站起来略拱手：“陶老大人，夤夜前来，实在打扰了。”

陶老大人笑着寒暄：“哪里哪里，陆指挥使驾临寒舍，实在蓬荜生辉。”

两人又寒暄了几句，这才步入正题，命人捧了画来道：“陛下曾说，陶老大人的一手行书，当为本朝第一。

今日陛下在青宁殿小坐了片刻，快一时之染翰，画得此图，请老大人题一段跋在上面。”