他像是沉浸在回忆中，许久才被压不住的咳嗽给拽了回来，视线落在李星禾身上，眼神缓缓对聚焦。

“禾儿。”

李星禾立马躬身拱手，“圣上有何旨意？”

皇帝语重心长道：“太后与皇后心中各有盘算，但按照朕的意思，你不该嫁与世家子弟。”

“皇叔这是何意？”

李星禾抬起头。

皇帝摇摇头，深凹下去的眼眶显得眼睛疲惫，布满血丝，喃喃道：“你无需知道朕的深意，只要知道，朕赐你长公主的身份就是要你做自己想做的事，信自己愿信的理，旁的利益纠葛，人情复杂，都不需要你去考虑。”

听完这话，李星禾好像明白其中之意又感觉云里雾里，“皇叔……”

皇帝还要张口再说什么，去猛然捂住嘴，转过头去猛烈的咳嗽起来，“咳咳，咳咳咳！”

“皇叔！”

李星禾紧张起来，上去轻拍他的后背，大喊着，“快去叫太医！”

殿中侍候的宫人正要出去，皇帝却伸出手来，示意他不要去。

咳嗽声停下后，才虚弱道：“不必去了，朕的身体如何，朕自己知道。”

李星禾担心道：“正值佳节，皇叔却疲于政事，怎能养好病。”

“朝政不定，朕心难安。”

皇帝始终一副忧愁的表情，精神气都消磨没了，用手推了李星禾一下。

“时候不早了，你回去吧，当心又被太后撞见，倒要怪朕坏了你的姻缘。”

李星禾倒退一步，眼中倒映着有如风烛残年的皇叔，仿佛看到了父亲战死沙场之时，手握长戟，跪在尸山血海之中，任风沙吹打在脸上，哪怕鲜血流尽，亦不肯倒下。

是他们护佑着她，让她能安然长大，能撒泼打滚，任性妄为。

想到这里，心中泛起一股酸楚。

她跪下身去，掩饰自己红了的眼圈，“臣告退。”

说罢，便离开了勤政殿。

……

待人走后，站在一侧许久，沉默不言的首领太监才小心开口：“圣上，您同长公主说这些，她能懂吗？”

皇帝看着早已关上的殿门，思虑良久，“禾儿从不掺和两派之争，皇后却勾结世家要往她府里塞人，以她的性情，必然不会逆来顺受，早晚会为此生出事端。”

太监低头道：“恕奴才说句不中听的，长公主对党争向来不感兴趣，即便懂了，也不一定有能力制衡世家。”

说着走到了皇帝身边，弯下腰去小声说：“圣上上想要压一压世家的气焰，何不直接赦免贺兰瑾的罪名，以他的才智，足以威慑世家。”

首领太监时时跟在皇帝身边。

他口中所说，何尝不是皇帝心中想过的办法。

此刻，皇帝却只叹一句：“今时不同往日。”