&ldo;芳语,你怎么了?&rdo;周楠上前抓住她的手,感觉那小手正剧烈颤抖。
&ldo;老爷,你怎么不去考试?&rdo;荀芳语看到周楠,嘶声叫着。
周楠:&ldo;我我我……&rdo;他第一次感觉六神无主。
在医学不发达的古代,女人生孩子就是过鬼门关,很多人都因为难产而撒手人寰。想起这种可能,他寒毛都竖了起来。
&ldo;什么我我我……咝……&rdo;荀芳语咬紧牙关竭力忍受着那难以忍受的痛苦:&ldo;妾身没事,老爷,你快走,不然就来不及了。&rdo;
周楠拿起湿巾爱怜地擦着她额头上的汗水,苦笑:&ldo;你现在这样子,我那里还有心思去考?再说,去了未必就能考中。&rdo;
荀芳语突然叫喊起来:&ldo;你说的是什么话,男儿大丈夫,哪有临阵退缩的道理?快去,快去,老爷,你这是想我死吗?来人,快来人呀,带老爷出去用饭,送他去考场。&rdo;
周楠:&ldo;芳语,你真没事吗?&rdo;
荀芳语抽着冷气:&ldo;女人生孩子哪里有不痛的,菩萨会保佑我的。老爷,你是郎中还是稳婆,你在这里又派得上什么用场?你的功名关系着咱们一家,关系着将要出生的孩儿。我想,孩儿也不希望自己的父亲是个没有担待的逃兵,去考吧!&rdo;
几个丫鬟冲进屋来,簇拥着周楠就朝外周。
周楠这才冷静了些:&ldo;芳语,你会没事的,我相信。&rdo;
&ldo;是,我会没事的。&rdo;等到周楠出去,荀芳语感觉剧烈痛袭来,一身都在抽搐,只用手紧紧抓住床沿。
看着仿佛是泡在汗水中的她,安婆婆满眼都是泪水:&ldo;夫人,若是痛你就叫吧,叫出来就不痛了。&rdo;
&ldo;不,我不能叫,老爷还没有出门,不能让他心乱。今日之事对他,对我们周家何等要紧。&rdo;荀芳语痛了半天,感觉身上已经没有多少力气,嘴唇和面庞一片煞白:&ldo;科场是老爷的战场,这里是我的战场,我们都不能输。婆婆,我饿了,叫人煮一碗荷包蛋来,多放点糖,我不认输,我不认输。&rdo;
众丫鬟都在哭。
安婆大怒,抹了眼泪,转身骂道:&ldo;都给我住口,若是有谁惊扰了老爷,家法从事。都是聋子吗,没听到如夫人饿了吗?&rdo;
……
&ldo;什么,夫人吃东西了?&rdo;周楠问。
一个丫鬟回答:&ldo;是,就在刚才如夫人喊饿,一口气吃了二十个荷包蛋。&rdo;
&ldo;吃这么多?&rdo;周楠抽了一口冷气:&ldo;这这这,这受用得了吗?&rdo;
据他所知道,荷包蛋中要放油,要放糖。像这种高热量的甜腻的食物,他最多能吃四个。荀芳语这个操作,真是食量猛如虎啊!
安婆婆:&ldo;回老爷的话,妇女人生产很累的,自然要吃多些吃好些。老爷你放心,生产这种事情就算再快也得半个时辰,碰到困难些的,叫上一日一夜也是有的。&rdo;
周楠:&ldo;安婆婆你生过吗,花了多久?&rdo;
安婆婆:&ldo;生过一次,可惜没有养大,两个月的时候就得急惊风死了。老身就是个粗使丫头,没那么金贵。当时正在地里干活,肚子突然痛起来,在田埂旁一蹲就拉了出来,先后不过两个呼吸的工夫。&rdo;
周楠被她逗笑了:&ldo;真是粗俗。&rdo;不过,听她们说荀芳语吃了很多东西,心中安稳了些。胡乱吃了两张饼,就在黄豆和窝头的簇拥下上了轿子,一路朝顺天府贡院行去。
还好周楠今天起得早,虽然家中有事耽搁,却也按时赶到。
到了地头,轿子就被兵丁拦住。
原来,贡院前的小广场已经戒严,只允许考生过去。
兵丁验过周楠的&ldo;准考证&rdo;之后,就指了指方向,道:&ldo;原来是密云县的,你到那边去等着,快进场了。&rdo;
原来顺天府个县的考生都按照籍贯编成一个个方阵,等下一个县一个县的放进考场。
周楠谢了一声,提着考篮走过去和那些所谓的&ldo;同乡&rdo;举人见面。
密云县这次来了一百多个考生,都是往届生,年纪不小。最大的头发胡子都白了,面上的皱纹深得惨绝人寰,最小的也有二十出头。像那种十二三岁就进考场,并高登桂榜的事情,也只能发生在经济发达的江南地区,那也是很无奈的事情。
大家同为本县士林一脉,再加上周楠名声响亮,众人都上来见礼,显得很是亲热。周楠一一端详众同道,却没看到一张熟悉的面孔。上次加试,好象没两个人过关,念之直叫人叹息。
周楠人情练达,不片刻,大家都混熟了。就有一个老生员对他说:&ldo;子木,县衙马知县贪墨,克扣了你的的路费。这是对我士林的不敬礼,大家都心中愤慨,还请你上书向朝廷陈情,我等愿意联名。&rdo;
听说密云知县贪墨了自己的路费,周楠心中气恼,谁这么大胆子连我的钱都黑?
顿时来了精神,问:&ldo;怎么了?&rdo;
几个秀才上前道:&ldo;老高,你就别生事了,没那么严重,这么瞎胡闹,反惹人笑话。&rdo;
那个高秀才忿忿道:&ldo;大路不平旁人铲,我辈读书为什么,不就是要宏扬天地正气吗?&rdo;
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