于氏领着菡萏迎了上去。

苏景言一心只记挂着自己的妻子，说了好一会儿话后，才瞥了眼于氏身后略有几分眼熟的丫鬟。

“菡萏？”

他讶声道。

菡萏上前行礼，只她衣衫穿的太过单薄，又兼在花厅里冻了许久，行礼时只觉得头重脚轻。

连“见过二爷”

这话还未说出口，她便一头栽倒在地，晕了过去。

再醒来的时候。

菡萏已躺在了泛着暖意的被衾之中，脚边还多了个汤婆子。

她定了定神，瞧见红袖正坐在她的床榻边做针线活计。

红袖替她掖被子时见她睁了眼，立时劈头盖脸地说道：“受了一回苦也算是解脱了。

太太给你定下了婚事，那人是车管事家的二儿子，二奶奶也给你添了好些妆，待你好些就去谢恩吧。”

菡萏吃力地点了点头。

她这般温顺，红袖却不似方才那般急切，反而爱怜地替她理了理凌乱的发丝，并道：“你也明白了吧，二奶奶不过略使了使手段，你便这般狼狈。

咱们这样的人，就不该痴心妄想二爷那般的人物。”

菡萏勉力挤出个笑容道：“多谢姐姐爱护，我自然不敢再痴心妄想。”

菡萏的事传到上房时，惹得陈氏叹息了好几回，只是她这个婆母不好插手儿子和儿媳的房中事。

于是只得给菡萏多添些妆以示补偿。

苏荷愫为出嫁女，和于氏的姑嫂情也只维系在表面，连陈氏都只是私下里帮了一把菡萏，她这个小姑子自然是三缄其口。

用过晚膳后，碧窕与莲心挑着灯笼将苏荷愫送去了和风院，看望了涵姐儿再回上房时，沈清端已坐在软塌上饮茶。

红袖与夏双二人遥遥地立在门帘处，听见苏荷愫的动静后，才说道：“太太去了老爷的外书房，要奴婢和三姑奶奶说一声，今夜更深露重，不若就宿在枫泾院里吧。”

苏荷愫方才和和风院走来时脸颊已被夜风刮得生疼，旋即应了下来。

红袖自去安排人暖灶熏床，夏双则极有眼色地退到了耳房里。

苏荷愫搬了个月牙凳坐于沈清端身前，借着影影绰绰的烛火将他自上至下打量了一回，高高悬着的那颗心才落了地。

她舒出一口气，叹道：“幸好是全须全尾的回来了。”

沈清端面色苍白，抬眸见他的妻望过来的眸子里尽是担忧之意，意欲扯一扯嘴角挤出一抹笑容来，却不慎扯到了后背的伤口。

一股钻心的痛意渗入他的骨髓。

这下连苏荷愫也瞧出了异样，着急忙慌地从月牙凳上起身，便要去瞧他后背处的异样。

沈清端轻捏着她的皓腕，她一踮脚，便由皓腕触及腰肢，使着力让她陷在了自己怀中。

苏荷愫气急，又怕大力挣脱后会弄疼他的伤口，是以只得被他环抱在怀中，独自生闷气。

“只是受了点小伤，不要紧。”

他靠在苏荷愫的肩头，疲累地阖上了眼眸。