白芷这才回过神来，欲要磕头谢恩，却被绿韵拦住。

她心内感念不已，只道：“此生便是做牛做马也难以回报夫人的恩情。”

苏荷愫见她这话说的情真意切，一时也心有戚戚，叹道：“女子在这世上活的本就艰难，我帮你们，何尝不是在帮我自己？”

推门而入的沈清端恰好听得此话，心间也划过几分触动。

他的妻并非自小浸润在诗书礼义之中，可却是个心地良善之人，说的话做的事比那些满口仁义道德的士大夫要光明磊落的多。

沈清端方才读完策论，知晓除了京城之外，各地民政不平，赋税日重，百姓难以安居乐业，大多人活在水深火热之中。

可顶上的那人只顾奢意享乐，或是以莫须有的罪名戕害栋梁之才，或是将朝政社稷交在佞臣贪官手中。

“夫君。”

苏荷愫的一道惊呼打断了沈清端的紊乱的思绪。

他拢回了思绪，笑着走进了里屋。

伺候的丫鬟们皆极有眼色地退了下去，苏荷愫上前握住了沈清端薄凉的手掌，笑盈盈地将那些暖肩、暖膝和布袋拿给他过目。

沈清端一一上身试了，笑着赞道：“夫人兰质蕙心，样样都做的十分精巧。”

苏荷愫正替他侍弄衣襟，抬首恰好撞进他蓄着一池温情的漆眸中，不由得敛下盈睫，赧然道：“夫君又取笑我，我一个人哪儿做的了这么多绣活，都是白芷和绿韵她们相帮，才能连夜赶制出来。”

“嗯。”

沈清端正摩挲着她的柔荑，道：“书我也温习的差不多了，早些安寝吧。”

明日天不亮时便要起身，若不早些睡只怕考试时会打瞌睡。

苏荷愫收起了羞赧之心，催着沈清端洗漱净面，又把绿韵和莲心唤进了上房，吩咐她们在临窗大炕上铺好锦被。

换好寝衣的沈清端从插屏后绕了出来，清润的面容上浮现了几分不解：“为何要在炕上铺被子？”

苏荷愫也换好了寝衫，正对着梳妆镜卸下钗环，闻言则应声解释道：“我是想让夫君睡个好觉的意思，绿韵还替我灌了汤婆子，断断冷不到哪里去。”

话音甫落，沈清端已走到梳妆镜前，将苏荷愫一把拦腰抱起，遣退了绿韵后便将她放在了床榻之上。

烛火尚未吹灭，沈清端俯身在苏荷愫颈窝处轻咬了一句，说出口的话也颇有几分幽怨的味道。

他道：“怎得还要让我独守空房？”

脖颈处传来些酥麻之感，细细微微的触感，并不怎么刺痛。

只是沈清端甚少有这般情绪外露的时候，苏荷愫一时间竟也有些怔然，羞意从心口爬上了眉梢。

“是想让夫君睡个好觉，并非是要让你独守空房的意思。”

她嗫喏着辩道。

话一出口。