一路颠簸了好些天，此刻终于舒舒服服地泡了个澡，顾芷柔实在舍不得从浴桶中出来，可又怕让外祖母他们等太久，只能不舍地起身穿衣、梳妆打扮。

小婉在耳房里沐浴梳洗，动作比顾芷柔快上许多，收拾好自己，又赶紧过来帮她。

玉兰汀的正堂里，贺承宣和贺承悦兄妹两人静坐等候。

顾芷柔姗姗来迟，贺承悦比她小上两岁，只在幼时见过她几面，此刻对她这位表姐好奇得很，忙站起来迎上去细细打量。

顾芷柔刚沐浴完没多久，脸上多了几分先前没有的红润。

她此刻身穿一件绣黄底掐牙镶边蝴蝶纹散花锦衫子，逶迤拖地洁白色刺绣襦裙。

楚腰纤纤，婀娜万分。

乌亮的秀发，简简单单绾了个发髻，云鬓插了一根碧玉簪子。

只是，贺承悦的身量比顾芷柔小上一些，她穿着那尾迤地的衣裙，却还是将穿着绣鞋的小巧双足露了出来，显得有些滑稽。

堂前的兄妹两人直愣着看了好一会儿，贺承悦终于迎上去，亲昵地扯着顾芷柔的袖子：“许久未见，表姐又变好看了许多，简直比仙女还好看。”

顾芷柔知道自家小表妹是在说笑，小丫头只在五年前她来江州时见过她，彼时她不过也只是个八岁的稚童，哪里还会记得自己的模样。

她温柔地笑笑，轻轻去揪揪小丫头白白嫩嫩的脸蛋儿，“阿悦也是，比五年前长高了不少，也好看了不少。”

小丫头听完俏皮地直吐吐舌头。

贺承悦先前被哥哥叫来送衣衫时还一肚子火气，此刻看见她这个仙女般的表姐，又想着她一个京中的世家贵女敢独自一人不远千里跑到只是商贾的外祖家来，顿时又是喜欢又是佩服得不得了。

小姑娘本来就爱美，自己长得也不差，从小被家中长辈疼爱，心思单纯。

只想拉着自家表姐好好地多瞧上几眼，再找个机会仔细问问她平常用的是什么面脂香粉，才将皮肤养的这样好。

贺承宣看着表姐妹两人亲昵的模样，在一旁温润地笑着，“闹够了便赶紧去祖母那里，祖母听说你回来了，已经派人来问过两回了。”

顾芷柔微微点头，同贺承悦手挽手跟在表兄身后。

到了贺老夫人的益寿堂，老人家已坐在正堂里候着，看见顾芷柔进来，激动地站起来拉住她的手，眼里已流出泪来，“我的乖乖，先前听说你回来了还不相信，怎的不叫人先来封信呢？也好直接让盛京那边自家的商船将你接回来。

平白在路上多受了些委屈，听家丁说你到家门口的时候穿得破破烂烂的，到底是在路上发生了何事？”

顾芷柔瞧见自家外祖母关切的目光，红了眼。

她小声在贺老夫人耳边悄声说了几句，老夫人便将厅堂里的众人皆遣了出去，只留下承宣、承悦两兄妹和顾芷柔身边的小婉。

没了外人，顾芷柔便放心地将曹氏设计想毁她声誉迫她嫁人和路上遇到江匪的事一一说出来，“幸好那商船上有个心地善良的老人家，教我们游到芦苇荡里求生，也幸好从前小婉出身渔家懂得泅水且舍命救了阿柔，若不然阿柔此刻已见不着外祖母了。”

说完便将头埋进贺老夫人怀里低泣。