&ldo;夫人可以跟蕙姨娘说，要蕙姨娘张罗着给侯武娶亲呀。

&rdo;小如一兴奋，便眉飞色舞起来，&ldo;管家娘子岁数也大了，如今管家常年瘫着原本就需要人时刻照看，不如顺势让管家娘子歇了，以后侯武和侯武的媳妇儿就是新的管家和管家娘子，这样侯武也名正言顺了，还多了个媳妇儿一起帮衬着，自然也就没人再派蕙姨娘的不是。

&rdo;

令秧一个耳光落在了小如脸上，清脆地一响，她自己也吓了一跳：&ldo;听见你自己满嘴的下流话没有？我都替你害臊，一不留神把自己心思说出口了吧！

你一个姑娘家操心起侯武一个爷们儿的婚事已经够没脸的了，谁知道还巴望着管家娘子的位子，也不照照镜子看看自己几斤几两，我的屋子太小盛不下你的才干了是不是？没脸的骚蹄子，你当我傻，我没听见你说前儿在二门上跟侯武搭话的事儿？谁先跟谁搭话还不一定嘞，你倒懂得替自己担心虑后的，想要如意郎君，想去攀个高枝儿管事儿，别在我这种寡妇的屋檐底下埋没了你终身对不对？&rdo;

小如早已静悄悄跪在地下，知道自己说什么都不对，索性沉默着一边哭一边任由她骂。

令秧骂着骂着，益发觉得自己指尖都在发抖，她也不认识这样的自己，可是居然如此地驾轻就熟。

有什么东西跟着这种破口大骂破茧而出，也许是那个原本恶毒的自己，像炉灶里的木柴那样燃烧着就要爆裂开。

她心里重重地划过一阵凄凉，犹豫着扬起一只手，本想再对着小如扇一巴掌，手掌落下来，却不由自主地捂住了自己淌泪的脸。

她们安静了很久。

正当小如想要开口认错的时候，令秧反倒哽咽得像个孩子。

&ldo;疼不疼？&rdo;她的指尖轻轻碰了碰小如的脸颊，&ldo;其实，我知道你是担心蕙姨娘，也担心这个家。

老爷没了，当归不是我生的，溦姐儿也跟我生分，连翘嫁了以后变得越来越没良心，你若是再存了什么心思想走，我可就太没意思了。

你懂不懂……&rdo;

于是小如反倒必须像安慰一个孩子那样，把她的双手紧紧地握住，包裹在自己温暖的掌心里：&ldo;夫人别这样，我知道，夫人想念老爷的时候，脾气上来，觉得伤心，都是有的，可是夫人也得顾念自己的身子呀。

&rdo;

是，任何事情倒是都可以推到&ldo;想念老爷&rdo;上头去，老爷的灵位就是她最完美的避难所。

虽然如今她想起老爷的时候，最清晰的只是那满屋子难闻的气味儿。

令秧和老爷大婚的那一年，侯武已经是管家手下最看重的人。

他对他的生活没有任何不满意，不过他知道，他离自己真正想接近的东西还很远。

对于老爷要迎娶的这位新夫人，府里的下人暗地里没有不摇头叹气的。

都知道新夫人年纪比老爷小了三十岁‐‐这倒也罢了，可是原本只是打算纳为妾室的，夫人尸骨未寒，老夫人便已经拍板让她续弦做填房夫人‐‐若不是府里那两年眼看着就要坐吃山空，急等着一笔大的进项来周转，一个普通商户家的女儿怎么说也爬不到这个位置来。

大家都慨叹着世态炎凉，也有人暗暗抱怨老夫人的无情，可是侯武知道，若没有这个新夫人的嫁妆，只怕他们所有这些嚼舌头的人的饭碗都成了问题。

不管别人，他自己一直隐隐地感谢着那个十六岁的姑娘。

有一件事，怕是老爷直到去世的时候都不曾知道。

知道的人只有蕙娘、管家夫妇和侯武以及管家的另一个亲信。

唐家大宅这些年还能如常运转，是因为令秧过门之后，蕙娘暗暗挪了一半嫁妆的钱入股了两间典当铺。

且那两间铺子并不在徽州地面上‐‐谁都知道，大江南北，徽州人的典当生意遍地都是。

蕙娘把钱放到了一个远行至福建的同乡手上，在福建，徽州人的典铺利息收得比当地人要低，因此不怕没有钱赚。

这事自然是不能让老爷知道‐‐管家曾经提醒蕙娘，福建毕竟隔着千山万水，如何提防上当受骗。