不久，刘山阳来到巴陵（今湖南岳阳）。

萧衍又命王天虎前往荆州，随身携带他写给萧颖胄及其弟萧颖达的两封书信。

王天虎走后，萧衍对自己的舅舅张弘策说：&ldo;《孙子兵法》上说：&lso;用兵之道，攻心为上，攻城次之，心战为上，兵战次之。

&rso;我如今就是照此办事。

前些日子，我派王天虎到荆州，很多人都接到了我的书信，信中所言甚详。

现在我写给萧颖胄兄弟的两封信，信中却没有什么具体内容。

信中只是说：&lso;以王天虎口信为准。

&rso;其实我什么也没对王天虎说，王天虎到荆州后当然什么也就说不出什么来。

而王天虎又和萧颖胄的关系甚好。

这样，荆州的人们必然怀疑萧颖胄和王天虎隐瞒了什么，因而人人生疑。

刘山阳得知这个消息，也必然对萧颖胄有所怀疑。

萧颖胄进退两难，必然中我的计谋。

此计若成，便是以两封空函平定一个州啊！

&rdo;张弘策连连点头称是，对萧衍的智谋深为佩服。

果然不出萧衍所料，刘山阳进到江安（今湖北公安）后，听到了萧衍与萧颖胄合谋的传言后，心生疑窦，就不再前进了。

萧颖胄闻讯大惧，不知如何是好，连忙召集众僚佐商议对策。

西中郎城局参军席阐文说：&ldo;萧雍州（指萧衍）蓄养士马，非只一日。

江陵人素来畏惧襄阳人，又众寡不低，与其相抗，必败无疑。

即使侥幸取胜，将来也势必不为朝廷所容。

不如杀掉刘山阳，与雍州共同起事，拥立新天子以号令诸侯。

这样，则可建一代霸业，立不世之功。

刘山阳在江岸逗留不进，是因为对我们有所怀疑。

如果斩杀王天虎，函送其手，刘山阳便不会怀疑我们。

等到他来到江陵，再设计杀掉他，事情没有不成功的。

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咨议参军柳忱也劝萧颖胄说：&ldo;主上昏庸残暴，京城百官人人自危。

我们有幸远在外藩，所以才能苟延今日。

如今朝廷命令我们讨伐雍州，是想借机削弱我们。

当时萧令君（指萧懿）以精兵数千，破崔慧景十万之众，使朝廷转危为安。

功劳如此卓著，后来却为昏君所害。

前事不忘，后事之师。

这个教训我们应该汲取。

况且雍州兵精将广，萧使君（指萧衍）英才盖世，必非刘山阳所能敌。

假若雍州兵马打败刘山阳，我们就要受到刘山阳的牵连而被朝廷怪罪，到那时进退失据，事情可就难办了。

何去何从，望将军三思！

&rdo;

萧颖达也劝萧颖胄接受席阐文的意见。

在大家的反复劝说下，萧颖胄打定主意，决心跟随萧衍起事。