桔花县县令恃强凌弱，在他手下还能过活，怎可能是弱小之辈，不过凭叶主簿的心性，倒也未必不能升迁为京官。

他是有意留在桔花县的。

沈寒山浅笑一声，问：“叶主簿任官二十多载，按资历，有改官回京的机会……”

叶主簿不蠢，明白了沈寒山言下之意，同他道：“京中规矩太多，妻女不擅交际，怕是会被拘着。”

原是为王氏和叶小娘子考虑，王氏农户出身，不懂京中官夫人交际规矩，闹笑话便罢了，若是一个行差踏错，怕是招来祸端。

倒不如在边陲小县居住，叶主簿虽在官场受上峰排挤，好歹妻女借他的虎皮度日，还是受百姓爱重，日子也过得逍遥自在。

原是一腔慈父宠妻的心意，倒显得苏芷格局小了。

沈寒山笑道：“不过，出了今日一桩事，难保叶主簿往后仕途动荡。

毕竟你与我等交好这几日尚且平安，待我与苏司使二人回京城，你便是众矢之的。

任上被同僚争锋相对也就罢了，如今还碍吴通判的眼，只怕是祸及家宅……”

沈寒山说得太过，惊得叶主簿满身冷汗。

他天不怕地不怕，唯独老母亲以及妻女是其软肋与牵挂。

叶主簿挣扎许久，终是朝沈寒山弯身一拜：“还望沈提刑为下官解围。”

沈寒山起身搀他：“嗳，别忙。

咱们先谈一桩旧案，再同你细细说道本官要查的旁事。”

“是。”

叶主簿下定了决心，他咬牙，“下官愿唯沈提刑马首是瞻，只求沈提刑助力，护叶家老小平安。”

“自然。”

沈寒山轻啜一口茶，“既入了本官门下，怎会不费心保你。

往后说话莫要见外，你我也算是一条船上的人了。”

不过寥寥几句，沈寒山便收揽了叶主簿。

这一番促膝谈心，听得苏芷云里雾里。

他们来桔花县不是专程查布老虎虐童案的吗？怎么沈寒山还说起了旁的案子？还有什么是她不知道的？

不管了，左右他没避开她擅自行动，总有机会刺探消息的。

须臾，沈寒山单手撑头，对苏芷喃喃：“芷芷可想知道我口中所说的旁事？”

苏芷冷淡：“不想。”

“为何？”

“若我说想，你必然要我求你。”

“啧。

芷芷大了，不好骗了。”

说得好似他精心教养过苏芷一场，脸皮比城门都厚。

“本司使从未好骗过！”

苏芷，怒。

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