五月廿二日午后，慈禧再召御前会议筹商和战，载漪主张攻使馆，慈禧同意。

联元顿首反对，认为两国相争不斩来使，倘使馆被毁，万一洋兵入京，不堪设想。

载澜请太后杀联元，庄亲王载勋力救得免。

大学士王文韶力陈不可开战，认为无法可善其后。

太后以手击桌怒责王说：&ldo;你能令洋兵不入城我就听你的，不然就杀你。

&rdo;王不敢辩。

光绪持许景澄手大哭说：&ldo;朕一人死不足惜，如天下生灵何？&rdo;这次会议不得要领而散。

廿三日午，慈禧再于仪鸾殿召见臣僚，决定要和各国宣战，命许景澄等通知各国使臣，即24小时内出京，清朝当派兵护送出境。

光绪很激动，拉了许景澄的手说：&ldo;再商量一下。

&rdo;慈禧厉声说：&ldo;皇上放手，不要误事。

&rdo;联元跪在地上大声说：&ldo;宣战只该对一个国家，如为了夷教，法兰西是传教国，只能对法宣战，怎可和十余国宣战？&rdo;慈禧置之不理，并命载澜等加意捍卫宫墙，以备不虞。

廿四日天明前，召集王公、大臣、六部、九卿集合于瀛秀门，慈禧升仪鸾殿，召见军机大臣礼亲王世铎、荣禄、刚毅三相和启秀、赵舒翘二尚书，询问宣战事宜。

荣禄泣请勿攻使馆，慈禧颇不高兴。

其他大臣仍主战甚力，于是李莲英跪请太后先回暖阁用茶膳。

膳后，驾临勤政殿召见全体王公大臣六部九卿，光绪先到，在殿外跪迎。

慈禧乘四人轿，由李莲英扶掖升宝座，光绪这天面色苍白，坐在慈禧宝座之右。

慈禧以激烈的语气宣布宣战的原因，她说：&ldo;本来我是要严办义和团杀洋人的，怎知洋人竟迫我归政，这是朝廷大事，洋人怎可干预，皇上身体素来很弱，我垂帘听政是不得已事。

今日无法宽容洋人，因为宽容就无以对祖宗。

我卧薪尝胆已四十年有余，现决定和洋人决裂，荣禄以老成谋国，中外都尊为大臣，此次力主保护使馆，实在荒谬。

至于你们汉大臣应该明白，我朝二百多年对你们深恩厚泽，你们应该效死报答，不负我望。

&rdo;慈禧说完就问光绪有何意见？光绪满脸悲戚，默然良久，欲言又止，最后只请太后听从荣禄所请，勿攻使馆。

接着赵舒翘请杀内地教士。

立山、许景澄、袁昶仍泣请勿和各国宣战，勿倚赖义和团，并陈述洋人决不会要求太后归政。

载漪又大骂立山等是汉奸，慈禧挥手令大臣们退出。

廿五日正式颁布宣战书，宣战书是军机章京连文冲起草。

慈禧倚仗义和团而向列强宣战。

庄亲王载勋、军机大臣刚毅被派为统帅义和团的总统，可是这只是挂名而已，义和团根本不受节制。

当时，王公邸第以及各衙门司署，都设坛拜祷，甚至慈禧也在大内设坛。

太后每日必诵念义和团70遍，诵毕，由李莲英在旁叫一声：&ldo;又亡洋夷一名。

&rdo;至于士大夫阶级，公然上书言神怪者也不胜枚举。

如：王培佑以首附义和团遂擢升顺天府尹；御史徐道焜扬言洪钧老祖令五龙守大沽，使龙背拱翻洋船；翰林院编修万荣爵说：这次上天假手义和团要尽灭洋人，因为洋人无君无父二千年；御史陈嘉言自称曾从关壮缪处得帛书，书上说洋人不足畏，必会自灭；吉林将军长顺说：义和团有两个神童，自天降落教堂上，教堂就会自己发火燃烧。

诸如此类荒谬绝伦的言论书不胜书。

端郡王载漪之子溥儁被立为大阿哥后，溥儁便在宫中骄蹇横行，凌辱光绪。

有一次竟指着光绪辱骂，叫光绪为二毛子，光绪训斥他，他竟以拳击光绪。