瑞安穿好大衣，离开大楼，顺着下坡路经过普雷布尔纪念碑。

他的汽车停在德凯特路。

杰克开的是一辆驾驶了五年的西德大众汽车公司出产的拉比特牌汽车。

这辆车在安纳波利斯狭窄的街道上很实用。

他妻子往返巴尔的摩用的是一辆波西牌轿车，他不要这种车。

他对妻子说过多次，两个人用三辆车太可笑。

拉比特归他用，九一一型的波西归她用，还有一辆客货两用车归全家用，多可笑。

凯茜建议他卖掉拉比特，开客货两用车，这当然是不能接受的。

那小马达起动快，就是噪音太大，他得检查一下消音罩。

杰克把车开出去，往右一拐，穿过学校围墙的三号门，象平时一样驶上玛丽兰德大街。

一位海军陆战队卫兵向他敬了礼。

他有点奇怪一他们以前从没这么过。

开车可不容易。

换档时，瑞安把左手伸进吊带抓住方向盘，右手扳动变速档。

正碰上交通高峰期，真够麻烦的了。

几千名工作人员从许多政府办公大楼里出来，拥挤的街道使得瑞安不时地停车，再重新启动。

他的拉比特共有五档，包括倒车在内，等他开到中央大街红绿灯处，他问自己为什么不给拉比特装一个自动装置。

关键在于燃料的效益‐‐每加仑汽油多开两英里，值得吗？瑞安自嘲一番，掉头朝东往切萨比克湾驶去，然后又右转弯开上了福肯特的内斯特路。

这儿车辆稀少，从瑞安住的地方往里去，要不了多远便是这条路的尽头，而路的另一侧又是几个农场，初冬季节正是农闲。

残存的麦秸成排地躺在坚硬的褐土地上。

他往左拐进了自己家的车道。

瑞安家占地三十英亩。

离他家最近的邻居，是个名叫阿尔特&iddot;帕尔默的工程师，到他家也得走上半英里路。

杰克家所在的切萨比克湾西边的峭壁大约有五十英尺高‐‐而且越往南越高‐‐都是易碎的沙岩。

不妙的是有人说峭壁在风化。

他的房子离峭壁边缘一百英尺，他女儿屁股挨了两巴掌，被严令不准到峭壁边上去。

为了保护峭壁的面貌，国家环境保护人员劝瑞安和他的邻居们种上葛藤。

这是美洲南部一种长果实的草。

这种草彻底稳入了峭壁的面貌，但现在开始向附近的树林进攻了。

杰克隔一段时间就得用除草机清除一次，免得它窒息树林。

但每年这时候不存在这个问题。

瑞安的宅地半是土地半是树林。

靠路的一半以前曾是农场，但因地不平，很难安全地开拖拉机，耕种起来不方便。

他驶近房子，便开始看到树木了。