见许褚一行走远，刘备也骑马出了寨门，看着远去的滚滚烟尘对关羽、张飞说：&ldo;立刻拔寨起营，火速赶往徐州。

&rdo;

许褚带五百兵马星夜奔回许都，一路马蹄声划过寂静夜空。

深夜，丞相府内，曹操与郭嘉、荀攸、白芍等人在大堂等候许褚归来的消息。

外面响起更声，荀攸说：&ldo;已是四更，许褚还未回来。

&rdo;郭嘉说：&ldo;无论能否追回刘备，许褚必连夜赶回禀复丞相。

&rdo;曹操背着手在大堂里慢慢踱来踱去，白芍静静地看着他。

曹操良久站住，问白芍：&ldo;我记得你曾经讲过，孤斗不过刘备，为何？&rdo;白芍想了一下，说：&ldo;刘备喜怒不形于色，处事唯利害权衡，不因性情而或过或不及；丞相虽大智大勇，但偶有性情。

一性情，则必于人于事想当然。

性情率真，做人交友可也，做诗做文尤可也；然做权谋则为大忌。

&rdo;曹操又问：&ldo;你的意思是，孤真的斗不过刘备？&rdo;白芍说：&ldo;倘若你二人同时平手起步，你可能斗不过他；但丞相已然先起家得势，刘备再想超过丞相实也难。

&rdo;曹操说：&ldo;你这样讲孤还算放心了，说说看，孤还有何处不如刘备的？&rdo;白芍笑笑不语。

曹操说：&ldo;但言不妨。

&rdo;郭嘉、荀攸都眼睁睁地看着白芍，知道她出言不凡。

白芍说：&ldo;丞相比刘备逞。

&rdo;曹操不解：&ldo;逞？&rdo;白芍说：&ldo;逞强，逞大，逞英雄，出手要大，有时图虚名。

&rdo;曹操说：&ldo;孤图虚名？&rdo;白芍说：&ldo;些许。

&rdo;曹操说：&ldo;刘备莫非不图虚名？&rdo;白芍说：&ldo;起码图的比你少，刘备比丞相看得更狠，看得更仔细。

&rdo;曹操点头道：&ldo;主簿算是善于察人。

&rdo;

这时，外面街道上传来急骤的马蹄声。

郭嘉说：&ldo;许褚到了。

&rdo;许褚率兵在相府前停住，下马后与副将急奔丞相府门。

守卫军士不等他张口就说：&ldo;丞相在等许将军，请径进。

&rdo;许褚与副将急步进了丞相府，拜倒在曹操面前，说道：&ldo;末将许褚赶来禀复丞相。

&rdo;曹操坐在那里眯眼一看，说道：&ldo;孤明白了，没追回来，是吧？&rdo;许褚跪在那里说道：&ldo;刘将军说，将在外君命有所不受，又说他面见过皇上，又蒙丞相钧旨出兵徐州，不容我有他议。

我未得丞相与他厮杀之令，只得返回。

&rdo;郭嘉、荀攸全愣在那里。

曹操说：&ldo;起来吧，没追回来，你无责任。

孤确实没让你和他厮杀。

&rdo;许褚与副将只得起来立在一旁。

郭嘉说：&ldo;刘备不肯回兵，正如嘉曾所言，其心变矣。

&rdo;许褚说：&ldo;若如此，请丞相下令，我再多带人马火速去追。