虎皮人说这就是通往大海的那条河，就是世界上最大的河。

而神知道，这一段黄河正是许黻把守过的，马戏团走的路正是许黻离开战场的路，他们正在经过许黻养伤的村庄，而且，此时此刻，他们的表演正在打扰许黻的睡梦。

如果许黻知道外面吵吵嚷嚷的人群中有他的儿子，就不会咒骂这些人惊醒了他与妻儿的梦中聚会了。

到了渡口，有穿黑甲衣的士兵检查通行证，但流浪艺人暂时游离于这种秩序之外。

虎皮人想知道这次环游用了多长时间，就拉住一个路人问年份，路人说：&ldo;今上二十六年。

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田鸢在旁边听着，没反应过来，&ldo;不是四十四年吗，怎么倒退了?&rdo;那个拿锄头的农夫轻蔑地告诉他：

&ldo;这是你们齐国的年号，我说的是我们秦国。

&rdo;

他这才知道自己进入了另一个国家，马戏团也进入了周游世界的第五百零一圈。

在春寒料峭中，马戏团竟然往更冷的北边走，他们周游世界的方向不能轻易改变。

有时他们在夏天来到这里，北上恰好是避暑，如果是在冬天，那就只能怪自己运气不好。

这条路线是虎皮人的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷定下来的，他或许是第一个知道大地是个球而不是浮在宇宙中的板子的人，他找到这条道不容易，连自己也不敢轻易探索新路，子子孙孙就更不敢了。

事实上，他们不是为了卖艺而周游世界，只是为了无休止地纪念自己的祖宗。

只要有一个人看马戏，他们就铺开摊子。

黑丫头把一枚桃核埋在积雪之下，吹起了笛子，那块雪就好像变成了土壤，一棵桃树就从中发芽生长了，开出了粉红色的花，给这个地方带来了春天。

人们正在喝彩，笛声又停止了，桃树缩回了雪里，好像时间在局部倒流一样。

在蟒蛇表演之前，虎皮人站出来说，这头蟒蛇很好养活，一年只吃一头鹿，余下时间慢慢吐鹿骨头，蟒蛇朝观众痛苦地打起了饱嗝，吐出一根像丝瓜那么大、泡得发软的骨头。

黑丫头用木棒敲它的肚子，慢慢敲出个大包，虎皮人说，那是蟒蛇的胆，每个月上旬靠近头，下旬靠近尾巴，只要月亮还在天上，它就不得安宁。

突然，孔雀怀着隔世的仇恨扑过来，撕开蟒蛇的肚皮，把胆叼出来，那是一团黏乎乎的绿球。

收场后蟒蛇又恢复了原状，这支马戏团赖以生存的玩意儿是幻术。

世界尽头

到了最北边的黄河边，虎皮人说这里已经接近世界的尽头，而神知道，小木匠的儿子的人间之旅才刚刚开始。

荒滩里连一只羊都没有，干风撕扯着枯草和灌木，起伏的丘陵后面有一座绵延不绝的大山，山的后面是天国的光芒。

他们在九原郡守府表演，郡守赏了一把金子。

郡守身边的一个大胡子请马戏团到云中郡过端午节，他坐着像将军一样威风，站起来却很矮。

&ldo;云中?那里没人烟啊。

&rdo;虎皮人捧着金子说。

&ldo;你往北边走，&rdo;大胡子鼓着又圆又亮的眼睛，&ldo;到了我的空中城就知道了。

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&ldo;哦?北极还有城?&rdo;