相对于现今的&ldo;西方中心主义&rdo;，这或许是一种&ldo;东方中心主义&rdo;。

小说中，小木匠在四公子书房里看见的世界地图就是这样，世界像黄汤里泡着的一块饼，中国是它的绝大部分。

四公子不知道罗马帝国，也不相信小木匠说的那些来自《山海经》的地理知识。

但小木匠怀着对未知世界的憧憬，一心想到太阳升起来的地方看一看，这种憧憬是人类共有的。

后来小木匠确实出海远航了，比达&iddot;伽马、哥伦布早一千多年。

达&iddot;伽马到了印度，哥伦布到了美洲，至于小木匠到了哪儿，那就不知道了。

秦始皇对未知世界的憧憬是另一种‐不是看看就算了，还要征服它。

他派出去探索新大陆的人，在历史上不叫&ldo;小木匠&rdo;，而叫&ldo;徐福&rdo;。

按说徐福可以帮秦始皇画出正确的世界地图了，但史书上没有记载，只说刘邦攻进咸阳，收获了大量的地图，&ldo;尽收秦丞相府图籍文书&rdo;（《汉书&iddot;高帝纪》）。

它们到底画着多大的世界，已无从查考。

还有一件和地图有关的事，就是秦始皇带一大帮人从泗水里捞一个鼎，据说上面铸着世界地图。

潜水的士兵真的摸到了它，大概还摸到凹凸不平的图形了吧。

他们忙了好多天，把它捆结实提上来了，谁知它出水后那么死沉，把绳子都拉断了。

最终，皇帝带着想象中的世界的立体地图离开了人间‐其陵墓&ldo;以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。

&rdo;（《史记&iddot;秦始皇本纪》）这好像已经不是世界地图了，而是宇宙地图。

汉武帝时期对世界的认识就大不一样了。

张骞出使西域到了相当于现在的俄罗斯、新疆、阿富汗、伊朗、印度、巴基斯坦的地方，还有一些使臣和商人到过相当于苏门答腊、缅甸、越南、斯里兰卡、马来半岛的地方。

公元前108年，罗马人来了，献给汉武帝一只花蹄，&ldo;其色骏，高六尺，尾环绕其身，角端有肉，蹄如莲花，善走多力。

&rdo;（张星烺《中西交通史料汇编》第一册第十六页）东汉时他们又来了，&ldo;献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。

&rdo;（《后汉书&iddot;西域传》）丝绸之路也是在汉朝开辟的，已程不国（今斯里兰卡）成为中国和欧洲交易和交通的中转站。

13世纪，著名的马可&iddot;波罗从威尼斯来到了中国。

一幅真正的世界地图出现于14世纪初，那就是元朝地理学家朱思本绘制的《舆图》，它失传了，但我们还能看见明代学者罗洪先对其增订画出的《广舆图》，在他笔下，非洲这个三角形的尖端指向南方，而同时期的欧洲人和阿拉伯人总是让非洲的尖端指向东方。

《广舆图》含一百个欧洲地名、三十五个非洲地名。

这是一幅线描的地图，主要的河流以双线表示，山脉画成简单的图形，地名以图例来区分（府用白方块，州用白菱形，县用白圈，驿站用白三角，要塞用黑方块……）。