他出门时把灯关上。

丽丝开车离开领事馆，感觉整个人被开水烫过。

没错。

被开水烫、浸到热水里，活生生烫死。

她漫无目的开了半个多小时的车，直到车子感应到夕阳而亮起了车灯。

天空已经转红，这是赤道洲漫长的日落景色之一，由于空中细粒尘灰仍徘徊不散，彩色的天空变得更加艳丽。

她开车经过阿拉伯区，驶过露天市场，经过有着黑白相间的遮阳篷和一串串彩色灯泡的咖啡店。

今天晚上人群拥挤，仿佛为了弥补在落尘期间失落的时光而纷纷涌到街上。

接着她驶上山麓，这一带地段地价昂贵，来自北京或东京、伦敦或纽约的有钱男女，在这里盖起色调清淡的人造地中海式华屋。

这时她发现，自己不知不觉中正开在昔日和父母住过的街上。

当他们还是个完整的家时就住在那幢房子。

房子比她记得的要小，比起周遭建起的那些未来宫殿，更是明显小了许多，就像是在一堆貂皮大衣当中的布外套。

她不敢想象现在这房子能租多少钱。

门廊改建过了，漆成白色，溶浸在夜影之中。

「我们会在这儿住上一段时间。

」他们从加州搬到这儿时，她母亲这么告诉她。

但是对丽丝来说，这里永远也不是「我的家」了，当她和美国学校的朋友们说到时也不称它叫「家」。

那是「我们住的地方」，这是她母亲喜欢的一贯说法。

十三岁时，丽丝就有点害怕她在电视上看到的那些陌生地方，而麦哲伦港集所有陌生于一体，如一碗满溢的什锦秋葵浓汤。

至少在刚搬来这里时，她无比渴望那已失去的加州。

如今她渴望什么呢?

真相。

回忆。

从回忆中抽取出的真相。

这房子的屋顶全是黑压压的尘灰。

丽丝忍不住想象往日和父亲一同坐在门廊的情景。

她希望此刻也能和他坐在那里，不是要谈论布莱恩或是她的问题，而是研究这些落尘、谈论罗伯特&iddot;亚当斯喜欢称做「大题目」的东西（每当他这么说时总是会微笑），这个可敬的世界以外的谜团。

她终于回到家时，天已经黑了。

公寓房里仍然一团混乱，洗碗槽里的盘碟未洗、床铺也没有整理，特克的气味尚有一些徘徊不去。

她倒了一杯红酒，想要更有条理地思索一下布莱恩说过的话，关于有力人士，以及他们很感兴趣的那个引诱（某种程度上，也许吧）她父亲离家的女人。

布莱恩说她应该离开这里，该不该听他的话呢?她父亲生活的片段中，果真能让她抽丝剥茧找出任何有意义的事来吗?

或者也许她比她所知道的，更要接近某些基本的真相，而也许这是她何以身陷麻烦的原因。

托马斯没有回复特克从车上打的第二通和第三通电话后，特克就觉得有些不对劲了。

托马斯也许喝了酒（他仍然喝酒，只是很少过量），可是就算喝醉了，托马斯通常也会接电话。

所以特克开着车在平房区那尘沙满天的巷道中蜿蜒前行，慢慢接近这个老人的拖车，心中忐忑不安。

托马斯是第四年期的人，所以相当强健，但是他并不会长生不死。

第四年期的人也会老，第四年期的人也会死。

托马斯可能生病，也可能置身在其他麻烦中。

平房区常出乱子。