帕特里克放下他想象出来的特殊的盾牌。

这时，大家可以观察它的效果了。

死马浑身上下中了二十多发子弹。

这层甲胄质量极高，唯一的缺陷就是不是什么人都能使用。

至于萨米&iddot;斯金，他正在简&iddot;埃杰顿身边忙活。

后者的身上好像没有任何伤口，她的昏迷大概只是因为从马上猛然跌落造成的。

喷撒凉水起了作用。

姑娘很快就睁开了眼睛，恢复了知觉。

萨米赶紧将她抱进帐篷里。

她只要休息一会儿大概就会好了。

在此期间，敌对的双方固守着各自的阵地。

加拿大人一直占据着运河，从那里阻止德克萨斯人进入平原。

仍然躲在山梁后面的德克萨斯人也继续限制对手们的行动。

这种局势看来要持续下去了。

整个白天就这样过去了，接着是黄昏，然后是夜晚。

黑夜使敌对双方有了一点活动的自由。

本&iddot;拉多及其同伴们离开运河。

留下了三个人看守运河，并且在树林的北面派出一个哨兵，防止敌人再次从鲁伯河的方向进攻。

其他的人返回营地，吃过晚饭之后可以睡上几个小时。

天刚刚亮，加拿大人就起来了，可能有些疲惫，但是没有减员。

当光线足够亮的时候，大家的目光都投向了南面。

德克萨斯人利用黑夜去援救他们的头头了吗？局势是否发生了某种变化？

没有任何声音从金火山的山梁那边传来。

有几个人顺着鲁伯河绕了一个大圈，冒险深入平原几百米，从那里可以看到火山的整个底部。

他们发现敌人已经放弃了他们的营地。

万籁俱寂的平原上空旷无人，没有任何动静。

昨天黄昏时还在那里的两具尸体，黎明时只剩下一具了。

只有离运河不远的死马在淡绿色的草地上形成一个黑糊糊的斑点，吃腐肉的大鸟已经在它周围盘旋了。

至于亨特，他不见了。

第十四章　引起火山爆发

第二次的进攻和第一次一样被击退了，并且取得了更大的胜利。

点名时，没有一个加拿大人缺席，进攻的人却损失了四分之一的兵力。

不过，局势虽然好转，但并非高枕无忧。

目前力量的对比仍然相差悬殊，况且，不把最后一个强盗赶出这个地区，就不能算取得了胜利。

时至今日，大家的全部精力都用在了防御上，不可能安全地进行任何勘探和开发工作。

能够及时获得这个结果吗？或者，相反，在毫无结果的战斗中耗尽精力，在冬天即将到来的时候取得胜利，那么，这个胜利也已经毫无价值了。

如果打算避开寒冷的冬天，避开冬天的狂风暴雪，如果打算击退敌人的进攻之后，避开大自然的更无情、更可怕的进攻，三个星期之后就得离开这里。

但是，尽管德克萨斯人还在此地，本&iddot;拉多是不是应该借口抓紧时间，将河水引入火山口，使他的促使火山爆发的计划有个结果呢？这样，控制着火山顶部的亨特不就独自享用他们付出这么多艰辛与努力而获得的成果了吗？