虽然制宪会议的代表中没有学富五车的学者，但却不乏经验丰富的政治家，如华盛顿（ewashgton）、富兰克林（benjafrankl），和精通罗马法与英国普通法传统的律师，如汉密尔顿（alexanderhailton）和麦迪逊（jasadin）。

正如一位会议代表明确宣称的那样：&ldo;经验无疑是我们的唯一指南，而推理会把我们引向歧途。

&rdo;代表们丰富的政治经验防止了会议的破裂，而精明的律师技巧又使妥协成为可能。

美国的宪法之父并无高深的政治理论，但他们却对英王专制给殖民地带来的祸害有痛切的体验，对当时欧洲思想界最先进、最杰出的政治哲学理论了如指掌，于是，他们从英国政治学家洛克（johnlocke）那里借鉴了&ldo;有限政府&rdo;的观念，从法国法学家插rleslouisdesendatoutedieu那里搬来&ldo;三权分立&rdo;的武器，并且将这些理论创造性地与北美殖民地的具体实际相结合。

一位在美国从事法律业务的华人学者为此感慨万千：这些代表&ldo;既能涵容政治哲学理论的精髓，又能深解人性和民情，不好高鹜远，以奠定国政之基。

那样的历史时刻，真是罕见。

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美国开国元勋据此制定出的宪法，其根本点就是政府的权力必须受到制约和平衡。

那么，美国的宪法是如何实现制约和平衡（制衡）原则的呢？

首先，是地方（州）和中央（联邦）的制衡。

美国的建国史是先有各州，后有联邦，宪法就不得不尊重各州已有的权力。

除宪法明确授予联邦政府的权力（如外交权、宣战权、管理州际贸易和对外贸易权、货币发行权等权力）和明确禁止各州拥有的权力（如外交、铸币等权力）外，其余权力皆由各州保留。

其次，是联邦政府立法（国会）、行政或执法（总统）和司法（联邦法院）的制衡。

国会制订和通过法律，但需要总统签署才有效；总统可以否决国会立法，国会则能够以三分之二多数推翻总统的否决。

而且，国会还可以对民选的总统和终身任职的联邦法官提出弹劾。

总统是最高的执法官员，又是国家元首和军队总司令，他可以对外订立条约，任命重要外交官员和联邦法院法官，但都需要国会参议院批准；他可以动用军队，但却无权对外宣战。

相比之下，联邦法院的权力最不足道，它既不像国会那样掌握着钱袋子，也不像总统那样紧握着枪杆子，它唯一的优势是法官一旦任命便终身任职。

不过，虽然宪法没有明确赋予法院解释宪法的权力，但在美国以后的法治实践中最高法院为自己争取到了这个权力，从而使自己拥有一个最重要的制衡国会和总统的杀手锏‐‐不过，这是后话。

最后，是各地区和社会利益集团的制衡。

当时美国既有维吉尼亚（virgia）这样的人口超过42万的大州，也有德拉华（delaware）这样人口不到4万的小州，既有南卡罗林那（uthcarole）这样的南方蓄奴州，也有pennsylvania这样的北方自由州，它们在政治和经济上利益大为不同。

国会议员的议席如何分配着实让宪法之父伤透了脑筋。

于是，就有了国会的众议院议席按人口的多寡成比例分配，由此来满足大州的要求，而参议院则不论大州小州一律只有两个议席，这样小州也皆大欢喜。

但南方奴隶的人口是否作为人口统计的基数？最后的妥协是奴隶人口算作为正式人口的五分之三，但南方州也要按这个比例交联邦税。

制宪会议制定宪法不易，而要各州的专门代表大会批准这个宪法更难。

按规定至少要有四分之三的州批准宪法才能生效。

北美民众对英国的暴政记忆犹新，对建立一个中央政府充满忧虑，尽管这个即将成立的共和国比当时世界上所有的政府都要弱小。

为了说服民众接受宪法，成立联邦政府，以汉密尔顿和麦迪逊为首的支持宪法者形成了联邦党人阵营，他们两个和另一位律师johnjay在报纸上匿名发表了为宪法辩护、强调建立联邦政府重要性的通俗文章，产生了巨大的影响‐‐这些文章后来结集为《联邦党人文集》（thefederalists），它不仅成为解释美国宪法的权威之作，而且成为政治哲学理论领域中不朽的经典名著。

反对联邦宪法的人称为反联邦党人，他们抨击宪法缺乏保护基本公民自由和权利的条款，以后民众有冤无&ldo;法&rdo;申。

不得已，联邦党人同意宪法批准后立即进行修订，加入保护公众自由的内容‐‐这就是后来宪法的最初十条修正案，也叫《权利法案》（billofrights）。

这样，1788年夏，维吉尼亚和纽约两个大州才勉强批准了宪法，在原则上宪法开始生效。

1789年4月美国第一届国会召开，其最重要的一项工作便是在9月通过了《权利法案》。

两年后的1791年12月，经四分之三州批准，《权利法案》成为了宪法最初的十条修正案。

《权利法案》开了美国修宪的先河，但这次修宪没有多少代表性，因为这十项修正案能够快速且&ldo;批量&rdo;通过，完全是因为反联邦党人采取&ldo;挟修正案以令宪法&rdo;的手段，以不修宪就不批准宪法进而不参加联邦相要挟。

实际上，美国的修宪程序非常复杂，修宪成功的可能性微乎其微。

在此后美国200多年宪政史上，国会提出和讨论的修宪法案成千上万，但是，经参众两院三分之二多数通过、正式颁行的宪法修正案一共只有21条，其中只有17条被四分之三的州在规定期限内批准最终成为宪法的一部份。