三、最高法院新解释出台普通人物骂不得《纽约时报》案原则及其随后的推广完全解除了新闻界被控诽谤之忧，一些缺少自律的新闻媒体开始滥用这一宪法所赋予的特权，出于狭隘的利益考虑，对它们讨厌的各种人物不遗余力地谩骂攻击，严重损害被戴上&ldo;公众人物&rdo;帽子的普通人物。

而一些下级法院对公众人物的宽泛解释，让一些实际上的平头百姓受到诽谤后告状无门，真可谓叫天天不应、喊地地不灵。

于是，最高法院不得不注意这一问题，重新考虑&ldo;真正的恶意&rdo;原则的适用范围和具体标准。

在1974年的盖茨诉罗伯特。

威尔奇出版社（rtzvrobertwelch，c）案中，最高法院终于有了机会对自己的立场进行微调。

这起案子发生在1969年。

当时，一名芝加哥警察滥杀无辜，被法院判处谋杀罪。

同时，受害人家属所请的律师盖茨（elrrtz）还向该警察提出损害赔偿的民事诉讼。

由罗伯特。

威尔奇出版社出版的美国极右组织约翰。

布里奇社团（johnbirchciety，美国一家极右的反共政治组织，为纪念约翰。

布里奇而成立。

布里奇是第二次世界大战中美国战略情报局[中央情报局的前身之一]的特工，1945年秋在日本投降后不久闯入中共苏北解放区，因与当地部队发生口角而被误杀。

美国国内反共反华势力借机大作文章，成立了这个极右组织。

该组织在60年代因不满沃伦法院的一系列开明判决，曾经在全国范围内发起过一场&ldo;弹劾沃伦&rdo;的运动）的月刊《美国舆论》（aricanopion）杂志对此恨之入骨，在没有任何证据的情况下发表文章攻击盖茨，指责他是一名&ldo;列宁主义分子&rdo;，一个&ldo;共产党的头面人物&rdo;，在刑事审判中有意陷害被控的警察，其目的是为了摧毁当地的司法机关。

这篇文章严重损害了盖茨的名誉，致使其律师业务大受影响。

为此，盖茨提起诽谤诉讼，要求罗伯特。

威尔奇出版社赔偿50万美元。

但联邦地方和上诉两级法院都以盖茨无法证明被告&ldo;真正的恶意&rdo;为由，根据《纽约时报》案的先例判其败诉。

几经周折，1974年案子终于上诉到最高法院。

9位大法官以5比4的投票结果推翻了上诉法院的裁决，判盖茨胜诉。