晚餐后，参加讨论的除了蒙日，还有贝托莱、布吕埃斯、冈托姆、卡弗雷里和其他高级将领。

拿破仑从来不知疲倦，他的脑海里涌动着无数的问题和建议，他不断诱导他的部下思考各种政治和军事战役问题。

之后，他又会将话题转到宗教，或是&ldo;其他行星上面是否有人居住&rdo;，或是&ldo;地球的年龄以及地球是否可能最后被大火或洪水所毁灭&rdo;之类的话题。

他还对释梦兴趣盎然。

第六章海军舰队（5）

但是，随着整个东方军的运输船和舰队在海上日复一日的航行，拿破仑必须考虑更为严峻和迫在眉睫的现实问题，那就是他这支庞大舰队的命运和远征计划的成败。

拿破仑随时不忘英国人可能在海上发起的突然袭击，也没有忘记布吕埃斯提到过的法国海军舰队的命运对这次战役的成败将是决定性的。

毫无疑问，拿破仑和布吕埃斯都不知道，当法国舰队还在土伦待命出发时，英国海军少将纳尔逊的舰队在5月9日已经驶抵直布罗陀海峡。

纳尔逊的使命虽说是在地中海上摧毁拿破仑的法国舰队，但是他直到5月28日才得知法国舰队并未驶往直布罗陀而是在向未知的目的地进发，而此时两支舰队之间已经相隔800英里了。

6月2日，布吕埃斯担心的事情似乎发生了，法国人发现远方的&ldo;英国船只&rdo;，他们确信无疑这是英国地中海舰队的先头部队。

布吕埃斯立即下令4艘74门火炮的战舰和3艘三桅快舰前往侦察。

惟恐运输船落入英国人的虎口，布吕埃斯下令船队形成攻击队形尽快驶向马耳他。

布吕埃斯计划在数天内攻占马耳他，若久攻不下，马耳他就有可能召来英国人救援；那样一来，可能使远征埃及的计划推迟甚至永远无法实现。

耶路撒冷圣约翰骑士团，又称马耳他骑士团，是1113年十字军东征时成立的。

1187年耶路撒冷失落后，他们在具有战略地位的罗得岛建立了新的家园。

1522年，中东奥斯曼帝国强大的土耳其苏丹占领了该岛。

1530年，哈布斯堡王朝在马耳他岛为骑士团找到了一个新的避难所。

他们在岛上修建了巨大的城墙，同时配有大量的火炮。

1565年，土耳其人又对马耳他发起攻击，但很快发现这是个错误。

虽然土耳其人用几百艘战船和上万军队对马耳他围困了233天，最后还是无功而返，只抛下了3万具土耳其人的尸体。

1797年12月，在督政府授权远征之前，拿破仑曾经派出使者带着一箱金子秘密出使马耳他，对马耳他的守军和地形进行侦察，并用金子买通了守军人员。

1798年3月3日，使者回到巴黎给拿破仑带去了详尽的军事报告。