常伯志回身一拱手，说道：“火手判官武艺高强，佩服佩服。”

也不见他弯腰使劲，忽然平空拔起，倒退着蹿出数丈，挽了常赫志的手，兄弟俩双双走了。

常氏双侠此后紧随张召重，到处留下符号，将文泰来的行踪告知会中兄弟。

众官兵纷纷围拢，有的大赞张召重武功了得，有的惋惜没把常赫志摔死。

张召重一语不发，扶着石壁慢慢坐下。

瑞大林过来道：“张大人好武功。”

低声问道：“没受伤么？”

张召重不答，调匀呼吸，过了半晌，才道：“没事。”

看自己手腕时，五个乌青的手指印嵌在肉里，有如绳扎火烙一般，心下也自骇然。

大队过得乌鞘岭，当晚又逃走了三四十名兵丁。

张召重和瑞大林等商议：“大路是奔兰州省城，但点子定不甘心，前面麻烦正多。

咱们不如绕小路到红城，从赤套渡过河，让点子扑个空。”

曹能本来预计到省城后就可交卸担子，听了张召重的话老大不愿意，可也不敢驳回。

张召重道：“路上失散了这许多兵卒，曹大人回去都可报剿匪阵亡，忠勇殉职，兄弟随同写一个折子便是。”

曹能一听，又高兴起来。

按兵部则例，官兵阵亡，可领抚恤，这笔银子自然落入了统兵官的腰包。

将到黄河边上，远远已听到轰轰水声，又整整走上了大半天，才到赤套渡头。

黄河至此一曲，沿岸山石殷红如血，是以地名叫做“赤套渡”

。

这时天色已晚，暮霭苍茫中但见黄水浩浩东流，惊涛拍岸，砰磅作响，一大片混浊的河水，如沸如羹，翻滚汹涌。

张召重道：“咱们今晚就过河，水势险恶，一耽搁怕要出乱子。”

黄河上游水急，船不能航，渡河全仗羊皮筏子。

兵卒去找羊皮筏子，半天找不到一只，天更黑下来了。

张召重正自焦躁，忽然上游箭也似地冲下两只羊皮筏子。

众兵丁高声大叫，两只筏子傍近岸来。

平旺先叫道：“喂，艄公，你把我们渡过去，赏你银子。”

一只筏子上站起来一条大汉，摆了摆手。

平旺先道：“你是哑巴。”

那人道：“丢那妈，上就上，唔上就唔上喇，你地班契弟，费事理你咁多。”

他一口广东话别人丝毫不懂，平旺先不再理会，请张召重与众侍卫押着文泰来先行上筏。

张召重打量艄公，见他头顶光秃秃的没几根头发，斗笠遮住了半边脸，看不清楚面目，臂上肌肉盘根错节，显得膂力不小，手里倒提着一柄桨，黑沉沉的似乎并非木材所造。

他心念一动，自己不会水性，可别着了道儿，便道：“平参将，你先领几名兵士过去。”

平旺先答应了，上了筏，另一只筏子也有七八名兵士上去。

水势湍急，两只筏子笔直先向上游划去，划了数十丈，才转向河心。