李曼姝的要求提出后，孩子很不理解，他们望着八十岁的母亲，不太相信这是母亲提出来的要求，更不敢设问母亲为什么要求回国看看。

李曼姝只说了一句话：叶落归根，我老了，想家，回家看看吧，也许一辈子就这一次机会了。

孩子们只好答应母亲，但同时想让外孙女陪同李曼姝，李曼姝一口回绝，她只要求孩子们帮她联系了一家国内旅行社，然后只身一人上了飞机。

李曼姝在机场跟孩子们道别的时候开玩笑说：美国有个八十多岁的老太太，还在空中跳伞呢。

跟人家相比，坐飞机要容易多了。

李曼姝坐进机舱后，身心就处于一种亢奋状态，直到飞机降落之前，她似乎稍稍打了个盹，然后就被空姐的喊声惊醒了。

飞机越来越低，视野所及能看见灰色的村庄和绿色的田野，一缕缕白云在机翼旁缭绕，李曼姝的座位正好靠近窗口，当她看到那些灰色的屋顶时，她的眼泪突然流了出来。

直到下了飞机，走出机场，李曼姝的脸上还带着泪痕。

机场出口，旅行社的一位小姐举着牌子接李曼姝，李曼姝看到牌子上的字，一种亲切之情涌上心头，她的泪水又在眼睛里奔涌起来。

小姐热情地接了李曼姝的行李，行李很轻，小姐左右看看，好像不相信李曼姝只带了这么一点行李。

李曼姝看出了小姐的意思，便解释说：我是来旅行的，不是走亲戚的。

小姐会心地笑了一下，跟李曼姝说：我姓黄，您在国内的日程由我安排，您就喊我黄小姐吧，我真名叫黄艳。

您听汉语困难吗？

李曼姝说：不困难，我从小生在这里，近二十岁的时候才离开家乡，是坐船去的韩国，当时日本人战败了，街上兵慌马乱的。

黄小姐看了李曼姝一眼，心想人一老话就多了，我没问她的历史呀。

李曼姝随着黄小姐走出机场，上了一辆大巴车，车上几乎坐满了人，黄小姐给李曼姝寻了个靠窗的座位，将她安置下来，不一会儿，车就开了。

李曼姝下塌的幕府宾馆是一座民国时期的古建筑，四周苍松翠柏，暮色时分会听到燕子的啁啾，这很符合李曼姝的心理，住在这样的宾馆好像是她梦寐以求的，房间的布置也十分典雅，古色古香。

李曼姝入住后，首先洗澡，水温不烫不凉正好适合人体，李曼姝泡在浴缸里，看着自己的身体，那抽缩的皮肉就像枯树干一样早就没了水份，她想人从生到死实际上是生命的一种衰老过程，她的心里不由生出了一种悲凉，她年轻的时候，身体上的水份很充沛，但那水份竟被禽兽们吸干了。

她所以迟迟不回国就是不想重温那段历史，也不想让别人知道那段历史，那只属于自己的秘密，历史的秘密。

但最近一段时间，李曼姝经常回忆自己的童年和青年时期，一种想旧地重温的渴望始终纠缠着她的内心，她甚至想穿旗袍，这种中国女性的标志服装李曼姝有半个世纪的时间不想沾身，她觉得那上面沾满了她的血泪，李曼姝在年轻的时候曾经拥有数十件旗袍，她几乎每天换一件，即使严寒的冬天，外边罩一件大衣，里边仍然穿着旗袍。

后来，李曼姝到了韩国，几乎就与旗袍绝缘了，她拚命地学说韩语，穿韩国服装，将自己融入韩国的春夏秋冬，她不愿意提起自己从前的名字，叶玉儿的名字似乎是一个让她蒙羞的符号，她给自己起了一个韩国的名字李曼姝，几十年叫下来，叶玉儿好像真的不存在了。

李曼姝行走在韩国的大街上，一晃就是数十年，直到有一天，她被一场感冒击倒了，当她躺在医院的病床上感觉生命的日子寥寥无几无几时，她忽然想起了老家，想起丈夫临终前说过的话，她要在自己的生命结束之前回老家看一看。

李曼姝躺在浴缸里，看着自己身上松驰的肌肉，内心隐隐地伤感。

她闭上眼睛，想转移自己的思绪，尽量回忆一些令自己愉快的事情，她回忆着自己当年在这座城市生活的区域，很多记忆都模糊了，唯有那座八角楼状的建筑深深印在她的记忆深处，她想这次回国她最应该看的地方就是那座八角楼，不知它还在不在了。

李曼姝在这座城市没有亲戚朋友，当年她是被日军掠到这座城市的，她的出生地在东北，一座伪满洲国的庄园，后来日本人就把养育她的庄园毁了，风刀血雨中叶玉儿被掠到了这座古城，开始了八角楼难以启耻的生活。

哈哈哈……李曼姝的耳畔响起了日军的狞笑，不一会儿，笑声停止了，雪亮的军刀又晃在她的眼前，还有军靴捣地的声音……李曼姝忽然从浴缸里站了起来，她险些滑倒，当她披着浴巾摇晃着身子回到房间的时候，她在床上躺下来，禁不住呜呜地哭了。

封存已久的过去如洪水滔滔冲开记忆的闸门，一点一点使她心灵的堡垒崩溃，她再也拦挡不住那些云雾般的故事了。

李曼姝曾在那座八角楼里被日军强迫做过慰安妇，长达数年之久，偶然的一次机会使她逃了出来，历尽艰辛漂泊到韩国，从此把叶玉儿的名字在自己的生命中抹去，而李曼姝成了她的常用名，她说一口流利的韩语，如果不认真考证的话，谁也无法知道她当慰安妇的那段历史，她索性跟那段历史彻底告别，她跟一个韩国男人结婚，帮他带大了两个孩子，她一直瞒着自己的过去，以一个普通韩国妇女的身份料理着生活，因而得到了孩子和丈夫的敬重，东南亚和韩国做过慰安妇的妇女曾多次向日本当局索赔，李曼姝在媒体中都看到了，却没有勇气站出来做证，跟那些不幸的姐妹相比，李曼姝太幸运了，她有了家庭和孩子，尽管她的过去是被迫的，但她仍然不想让家人看不起自己。

两年前，李曼姝的丈夫去世了，去世前，丈夫拉着她的手悄悄对着她的耳朵说：我知道你的过去，也知道你的心灵和肉体所受的委屈，如今孩子们长大了，也懂事了，有机会的话你还是把自己心灵的委屈说出来吧，他们会理解你的。

李曼姝想不到丈夫临终前竟说出这样一番话来，这使她的内心分外感动。

面对生命的脆弱和无常，李曼姝终于动身回到了家乡。