他从椅子上站了起来,下达了命令:&ldo;停止反潜,只留2艘驱逐舰监视可疑潜艇,其余的迅速救援在海面上的飞行员。另外派出4艘驱逐舰参加&lso;企业&rso;号的损管作业,只要有可能就要把它给拖回去修理。&rdo;
此时经过了紧急修理,&lso;企业&rso;号航母恢复了部分航行能力,开始接受在空中盘旋的部分战机。在甲板上的导航军官挥舞着手中的荧光棒引导飞机降落,由于空中的飞机处在盘旋状态,秩序比较混乱,有一架轰炸机和战斗机同时在&lso;大黄蜂&rso;号上降落,战斗机挂住了第二条阻拦索,而轰炸机则挂住了第四条。幸好空中的飞机数量不是太多,半个小时后没有在海面上迫降的飞机就降落完毕。同时美国驱逐舰和小艇也在使用探照灯在海面上寻找幸存的飞行员。就在这个在天空的舰载机即将降落完毕的时刻,斯普鲁恩斯接到报告,在外围的警戒驱逐舰遭到了敌鱼雷攻击。斯普鲁恩斯不敢怠慢,他根据对日军作战特点的了解,认定一会将会在这个海域集结大批的敌人潜艇干扰他们的撤退,以方便他们的主力舰队赶到这个海域,他立即命令特混舰队唯一完好的&lso;大黄蜂&rso;号航母立即向西撤退。留下一些驱逐舰继续执行搜寻幸存者和救援受伤航母的任务。
在搜寻工作和救援工作完成后,已经过去了两个小时,此时有一艘驱逐舰已经将缆绳固定在&lso;企业&rso;号航母上了,开始拖着它缓缓向西撤退,而整个舰队也早就开始了向西撤退。以躲避日本舰队有可能发动的攻击。
多蒙德事前预料美国舰队会因为救援掉在海里的飞行员而乱成一团,虽然比他预料的时间晚了很久,但是毕竟还是来了,于是他借助这个机会开始脱离和美国舰队的接触,向东驶去他所规定的会合点。
6月4日清晨,&ldo;大和&rdo;号已驶到中途岛西北800海里处。5时35分,&ldo;大和&rdo;号收到&lso;利根&rso;号侦察机发来的电报,说发现了一架美军水上飞机。山本和他的幕僚焦急地等待着,他们估计这架美军飞机很快就能发现南云部队。
5点55分,&lso;利根&rso;号的侦察机又报告有十五架敌机飞来,南云的编队即将遭到攻击。但是山本对此并不担心,因为空袭中途岛的攻击机群已经起飞,南云的战斗巡逻机很容易对付这几架美国飞机。战幕已经揭开,一切都在按计划进行。人们的注意力都集中在从无线电室转接过来的扬声器上,扬声器把收到的电报向全舰转播。
南云的旗舰还没有发来消息,显然还保持着无线电静默。过了一会儿,空袭中途岛的攻击机群指挥官友永大尉报告,空袭任务已经完成,并建议实施第二次空袭。
山本和他的参谋期待着第二攻击波起飞的消息,山本从前一天起就深受胃病的折磨,而此时却是精神焕发。但是,接着的消息却使他们大吃一惊,&lso;利根&rso;号的侦察机报告:&ldo;发现十艘敌舰。&rdo;
和战前的估计完全相反,美军舰队就在附近,一支美军舰队进入可与机动编队直接交锋的距离内了。人们立刻想到,一个星期前美军无线电通信异常频繁,现在才明白是怎么回事了。现在最大的悬念就是,美军这支舰队包括哪些兵力呢?
直到8时20分,&lso;利根&rso;号的侦察机才报告,敌舰队的组成是5艘巡洋舰和5艘驱逐舰。大约十分钟后,又补充道:&ldo;敌舰队殿后有一艘航母。&rdo;
这可是一大块肥肉。&lso;大和&rso;号舰桥上的人们兴奋得不得了。联合舰队首席参谋黑岛问道:&ldo;南云不是要求准备好第二攻击波,可能攻击敌水面部队吗?&rdo;
航空参谋佐佐木十分自信地回答说:&ldo;是的,第二攻击波很快就能干掉它们。&rdo;
三和作战参谋插话说:&ldo;第二攻击波是不是已经出发去空袭中途岛啦?&rdo;
刚才不久大家都还在期待南云派出第二攻击波去空袭中途岛,以歼灭敌岸基航空兵呢!佐佐木显得一阵慌乱,他急忙打电话问无线电室,有没有第二攻击波已经飞往中途岛的消息。
&ldo;还没有消息。&rdo;无线电室的回答是这样的。大家这才松了口气,心想敌航母很快会被第二攻击波干掉。
8时47分,&lso;利根&rso;号的侦察机再次报告,在中途岛东北250海里处发现另两艘美军巡洋舰。
9时,侦察机报告,十架敌机正飞向南云部队。在这以后差不多有两个小时,没有任何南云部队的消息。
但是山本和他的幕僚们对于即将发生的战斗,没有丝毫感到担心。然而犹如晴天霹雳,10时50分,通信参谋和田雄四郎海军中佐一言不发地把阿部海军少将从&lso;利根&rso;号发来的电报送给山本。
电报说:&ldo;遭敌舰载机和岸基飞机攻击,&lso;赤城&rso;号、&lso;加贺&rso;号和&lso;苍龙&rso;号起火。拟以&lso;飞龙&rso;号与敌航空母舰交战。我们暂时北撤,重新集结兵力。&rdo;
这样的惨重损失实在令山本和所有人难以置信。现在,只有一个办法也许还能使整个作战计划不致于全面失败。那就是集中所有兵力,凭借数量优势继续作战。山本决定,立即亲自指挥主力编队的战列舰去支援已遭沉重打击的机动编队。12时20分,山本向各部队下达第155号命令:
一、主力编队12时的位置是北纬35度08分,西经171度05分,航向120度,航速20节;
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