父母兄长素来良善，却落得如此下场，戴祖望从一个勤奋学子，变得愤世嫉俗。

学业未竟，不料遭此横祸，转眼间却家破人亡，自此飘泊四海，寒窗苦读的才学成了糊口的饭碗。

戴祖望便是在此之后结识了白玦与罗亮，他三人均是父母双亡，无枝可依，饱尝世情冷暖，互怜身世，竟是一见如故，自此相互扶携，同甘共苦。

三个人感情深厚，索性叙了年齿，结为异姓兄弟。

这三人混迹于市井之间，也没个正经营生。

戴祖望读过几年书，给人抄抄帐本代写个书信什么的帖食，其实是不敢对人自称读书人的。

罗亮就是亮哥儿的大名，没有表字，他是随母亲年荒时从关外逃难入中原，走到汧县的时候母亲病故，半大的孩子抱着襁褓中的弟弟走投无路，被白玦救了下来，从此死心塌地跟了白玦后面在市井中厮混，于瓦肆酒坊间打杂跑腿，找些虚头差使混点赏钱。

白玦是陇西汧县人，打小儿在市井中长大，也不知父母是谁，被一个篾片儿相公收留养大，自幼跟了干爹游走于酒宴文会，骗吃骗喝，学了些溜缝钻营的本事儿。

干爹死得早，他也没了骗吃骗喝的资本，借着以往地面上眼皮子杂，人头儿熟络，给那些做买卖、放子母钱的牵头递信，类似于捐客做的事，不过这个时代已有专门的经济人机构‐‐牙行，他这种社会底层的混子，只能捞些小鱼小虾，从中赚点佣金赏钱。

这白玦是个妙人儿，幼时得篾片儿相公教导，略通一些文墨，他这名字竟是自个儿取的，每每酒后自称战国白圭之后，不敢与圭并齐，是为白玦。

又云：全则必缺，极则必反，玦与环，是一而二、二而一也。

复取表字为一衍，道&ldo;大衍之数五十，其用四十有九。

&rdo;（注1）玦取四十有九，加上表字一衍正是虚一，合大衍之数，为补天之道。

白玦不羡王侯，却素有商贾之志，平生最敬服的便是战国巨商白圭，不屑于时下商贾之逐利贪侫，叹之所为不合经营之大道。

每言及此，常引他人嘲笑，亦无人信他是白圭之后，他也不以为忤，依旧故我。

其为人四海，喜结交朋友，虽过的清贫，每遇人急难，必解囊相助，不吝钱财，大有君子之风。

……

白玦仗义疏财，他兄弟几个的生活却极其节简，戴祖望和罗亮努力蓄攒钱财，累积资本，以助大哥得展平生之志。

却不料不久前有人首告白玦私牙放贷，将白玦送入了大牢。

当朝法禁私牙，对信贷也有严格的规定，不过民间早已私牙、私贷成风，法同虚设了，这白玦自己又没什么本钱，拿什么放贷，最多只是给人牵个线，此番定是得罪了什么人，才遭此祸事，戴祖望曾有类似经历至家破人亡，更是心急如焚，多方周旋。

好在打点尚得力，只需在限期内筹措到相应银钱即可脱罪。

他两人一向以白玦马首是瞻，遇此大事，不免乱了分寸，四处求告。

那吴宏为关中人士，是个游商走贩，却也非正经做小买卖的，常往来于陇关道上，向过往行旅兜售些需用，借机坐地起价赚些地头钱，坑蒙拐骗的事也没少干。

他们对吴宏不甚了解，只知白玦旧日曾有恩于他。