后藤象二郎曾奔走于京都和江户之间，当幕府第二次征讨长州失败后，为了实现&ldo;公武合体&rdo;，后藤促使德川幕府自发地交出统治权，即&ldo;大政奉还&rdo;。

大政奉还以后，京都的小朝廷成为正式的权力中心，随即就开始征讨幕府。

由于后藤象二郎不是坚定的倒幕派，在以后的明治政府中不可能占据主流。

于是后藤追随西乡隆盛的&ldo;征韩论&rdo;，1873年西乡隆盛趁伊藤博文等人出国考察之际，改组政府，把后藤象二郎选为参议。

当时的参议实际上相当于副总理，开始只有四人，萨摩、长州、土佐、肥前四藩各出一人，后来增加为六人。

由于当时还没有成立国会，这六个参议就成了实际上的最高决策者。

后藤的妻子小仲，原先是京都先斗町的艺伎。

先斗町和衹园隔河相望，也是京都的花柳胜地、温柔之乡。

后藤原先在京都时很少去衹园，经常泡在先斗町，当地的人都知道他。

后藤当上参议之后，京都就流传起这样的歌谣：&ldo;京都三条酒家女，如今参议贵妇人。

&rdo;六个参议中，木户孝允、后藤象二郎两个参议的夫人都出自京都艺伎，可见艺伎在明治时期的社会地位达到了前所未有的程度。

剖腹之真武者‐‐久坂玄瑞

维新志士中，宿花眠柳者大有人在，曾率领长州武士发动禁门之变的久坂玄瑞，宠爱京都岛原的名伎阿辰，第一次征长之战时久坂返回长州参战，临别时给阿辰寄去了情意缠绵的诗：&ldo;屋轩结月露，寒夜枕玉肘。

辗转不得眠，恋妹发香柔。

&rdo;艺伎的发型是高盘的发髻，用香油胶水粘在一起，晚上也不放下来，枕着手臂睡觉，发油的香味竟使久坂难以入眠。

如此香艳的诗，出自一个发动政变，并在失败之后用标准的武士道自杀方式剖腹身亡的武士之口，令人难以置信。

这就是日本武士的奇特之处，也是艺伎的魅力所在。

清国风流秀才‐‐王韬

他是清末的才子，也是自认风流的假道学。

曾给太平天国上书，也曾游历各国，然而最让人津津乐道的还是他在日本艺伎丛中的风流韵事，他就是清末才子中的&ldo;怪才&rdo;王韬。

王韬生于1828年，18岁考中秀才。

太平天国时期，因向太平天国上书而被清政府缉拿，在英国人的帮助下逃往香港，后曾游历英、法、俄，著有《普法战记》一书，为当时日人所关注。

1879年，日人邀请王韬访日，以探讨世界大局。

但是王韬&ldo;平生好作冶游&rdo;，逃往香港以前，就曾在上海出入青楼，著有《花国剧谈》、《艳史丛抄》等书，描绘上海的街头红粉。

在日本期间，王韬大部分时间都是狎妓饮酒，连邀请他的日本人冈千仞都说：&ldo;先生口不说道学，议论不及当时，文酒跌宕，歌筵伎席，丝竹呕呜，欣然酣饮，不复以尘世介怀。

人或以学究条规规之，辄笑曰：&lso;国风好色而不淫，离骚寄缱绻于美人，骚人韵士，何尝一日忘怀于此。

&rso;于是人皆曰：先生儿女之情有余，而风云之志不足。