&ldo;右令尹,你认为什么地方才是决战的好地方?&rdo;项声问。
&ldo;当然是此地。只是我们应先退至城父,以退为进,让出这一块地方来。谯县不易守,我们先把谯县让于刘邦。刘邦如进军到这里,就给了我们机会。我们再来将其围困,击溃他。如刘邦军不至,也无妨,我们则可以在城父以逸待劳,击溃奔袭而来的刘贾、龙应奎军,或迎头痛击彭越军。战胜了这两支军队,那战场态势就对我们有利了。&rdo;
&ldo;这?似乎可行。&rdo;右司马赵克爽想了想,也实在是无法可想。他说:&ldo;以不变应万变,不一定要击溃刘邦。&rdo;他也认为这是不可能的,但这种话现在不能说,&ldo;就是击溃刘贾一路,也是我们的大胜利,令诸侯丧胆……&rdo;
&ldo;只是恐怕刘贾、龙应奎未必会与我们决战。&rdo;钟离昧说。
&ldo;现在最重要的地方,不是这里,而是钟离!&rdo;季姬突然打断了这争论,一语惊人地指出。
&ldo;对,青城说得不错,&rdo;项襄赞赏道,他一直叫季姬为青城,只是不加公主。他知道她熟读兵书,对战场有着非常敏锐的感觉。钟离之重要,谁都知道,但谁都没有象季姬提到这样的高度。他欣赏她。因此他附议必须分兵一部,去驰援蒲将军。只要钟离守住了,这里自然从容。
项羽看了看季姬,他是兵者,知道钟离确实是楚军的咽喉之处。自己虽也知道,但却不能象季姬这样明晰、准确无误地指点出来。季姬这思想,给人一种耳目一新的感觉,&ldo;那谁可以堪当此任?&rdo;他征询大家,决定派一支人马去钟离。
责任重大,又不彰显,是一件吃力不讨好的差事,无人愿意应接。
&ldo;本人愿往!&rdo;季姬知道事关重大,她又是虞姬的妹妹,既然已经答应了虞姬,就责无旁贷。也就不能再坚持自己故有的坚持,于是慷慨请缨道。
&ldo;小妹!&rdo;虞子期担心地叫了一声,他不明白季姬今天怎么了?竟会来担当如此重任。
&ldo;你?&rdo;项羽看了看季姬,眼神非常复杂。
&ldo;只为姐姐!当然,本人只为副将,欲请赵克爽将军同行。&rdo;季姬知道赵克爽将军虚怀若谷,是忠贞不二的老将军。审慎笃行,是可以依持且不会制约自己的甘当幕后的最佳人选。只要有他在,自己就可以无须旁鹜,专心致志地来对付英布。
&ldo;我不是这个意思。&rdo;项羽说。
&ldo;可我就是这么想的!&rdo;
&ldo;右司马?&rdo;
&ldo;责无旁贷!&rdo;赵克爽坚定地答应下来。
&ldo;那就这样吧。&rdo;项羽似乎有点放心地回答。
项襄问季姬有什么要求?
季姬要了全权,并要蒲寿接受他们的节制,如能这样,她和赵将军将确保钟离不失。
&ldo;你们要多少兵马?&rdo;项襄继续发问。
&ldo;一万轻骑&rdo;
&ldo;我哪有这么多轻骑?只给三千。&rdo;项羽立即打断了季姬的话。
&ldo;这不够!&rdo;赵克爽坚请道。
&ldo;我没说不给,&rdo;项羽说,&ldo;余下的,你们到蕲县处再调七千步卒,命蕲县守尉郑述为你们的副手。&rdo;
&ldo;那就这样了。&rdo;赵克爽无奈,但对郑述为副手,他感到满意。
&ldo;军中无戏言!&rdo;项襄敲定。
&ldo;决不有负全军将士!&rdo;赵克爽、季姬慷慨回答。
&ldo;你们将怎样守住钟离?&rdo;项襄知道,战场上的事,哪有一定说得准的?真要派季姬去,他又有点不放心。
&ldo;我不知道,&rdo;季姬回答,&ldo;只有到了钟离,才知道该怎样去做。假如我和赵将军拼将一死,都无法守住钟离,那就是天意。但我们决不会苟且偷生,活着回来!&rdo;季姬有些悲壮地陈辞道。
&ldo;这,好,好!&rdo;项襄深为感动,回过头来对项羽说,&ldo;大王,请……请让赵将军、青城行!&rdo;
项羽遂下定决心,他吩咐赵克爽说:&ldo;右司马,这样吧,你为主,季姬、郑述为副。将一万军马前往钟离。‐‐季布!&rdo;他转向季布下令道,&ldo;立即拨出三千轻骑,星夜驰援蒲将军。&rdo;他又对赵克爽、季姬说,&ldo;只要你们守住了钟离,就是立了一大功。到灵壁时,顺道告诉左令尹,叫他和左司马项庄,无论如何也要守住萧县。只要守住十五天,十五天之后,就与他们无关。&rdo;他对赵克爽、季姬下达了这样的军令。
&ldo;现在,我们再来议退至城父事。如果刘邦真如右令尹所言,进军这里,&rdo;他指着地图上谯县的位置说,&ldo;我们就立即击溃他。但是,如果他们依然按兵不动呢?……&rdo;
赵克爽和季姬走出中军,季姬让赵克爽随季布先去点兵。自己则来与虞姬告别。虞姬这才知道季姬为她承担了许多,即使一千个不愿意,也知实属无奈。她抓住季姬的手不放,实在有点舍不得。
&ldo;姐,放心,只要小妹在,钟离就在。&rdo;季姬故作轻松地宽慰着她。
&ldo;不要这样,我不要这样,难道就不能派别人去?小妹,我去对大王说。&rdo;
&ldo;姐,不能这样,我是你妹妹,在这艰难之际,我不为你承担,谁来为你承担?再说,这事的确重大,我岂能推脱得了?此虽一恶战,但小妹见惯了,你就放心吧。如姐心中还有妹妹,就要好好保重自己。小妹不在了,我最不放心的就是你。&rdo;季姬见虞姬眼中的泪水扑扑的落,亦很伤感。但她知道目前不是伤感的时候,只得咬紧牙关,她必须得保住钟离,才能保得住自己的这个姐姐。她翻身上马,悲戚地迎着风雪,到行辕去和赵克爽将军汇合。赵克爽已在那里点起了三千精锐轻骑,他们连夜辞别了项羽。
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