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书信，是当初沈墨写给黄淑仪的。

秦御驾马离开杏花村那一日，掉落出来的，正是这一纸书信。

初时只当他无意间落下的，可后来叶如意仔细琢磨了好久，秦御这人办事素来严谨，滴水不漏，定不会出现这样的纰漏，加上如今黄家已经搬走，杏花村的流言蜚语也传不了多远，这才将书信留下，也算给她个护身符。

那男人，想来对她也不算太坏了。

杏花村的人虽识字的不多，可沈墨这事儿却是从书院闹起来的，那书院可都是文人雅士，认字迹、看文采也能瞧出端倪。

叶如意方才也不过只是说说罢了，岂会真的任由沈墨毁了自己的清白？她可不愿在同一人手上栽倒两次。

“如意，方才瞧见你在门口，和谁说话呢？”

外屋，正围着火炉缝棉衣裳的李荷花随意问着。

今年的冬比以往都要寒一些，叶满仓的棉衣也有些穿实了，她衬着风雪还没来，赶紧把新棉衣做出来。

“……”

叶如意沉默片刻，突然想到了什么，走出里屋，“娘，刚刚沈墨来找我了。”

“什么？”

李荷花也惊着了，手上针线活都停了，抬头望着她，“那男人找你来做什么？”

自从听说沈墨和黄淑仪有私情后，她一直瞧他不起，如今见他竟还敢上门，自然心里不高兴。

“沈墨在书院里出了些事情……”

叶如意将方才沈墨所说的一五一十说与李荷花听。

李荷花听完静了好久才叹了一口气：“这都是报应啊！”

“可不是，娘。”

叶如意正在思忖着如何将沈墨知晓自己私密的事说出来，李荷花却已经率先开口了。

“如今咱家和他沈家可是老死不相往来，他怎得还敢上来请你给他作证？如意，你莫不是还对他有情？”

“没有！”

叶如意飞快摇头，“我便是此生再不嫁娶，也绝对不会与他有任何瓜葛！”

“你能这么想，你爹指定欣慰死了。”

李荷花笑了笑，低头忙着手上的针线活。

叶如意迟疑一下：“……娘。”

“嗯？”

“那沈墨……知晓一些事，凭着那些事来威胁我给他作证。”

李荷花脸上笑容没了：“他知晓些什么事？如意，难不成你……”

“我没做过对不起祖宗的事！”

叶如意匆忙道，“你还记得上次王二癞子说知晓我胸前有块红色胎记一事？”

“自然，咱与那王二癞子素无瓜葛，谁知道是谁陷害你告诉……”

李荷花声音戛然而止，她望着叶如意。

叶如意点点头：“是沈墨。”

“那沈墨……瞧过你身子？”