乔治?格瑞森长时间站在孤孤单单的小路上，看着脚下的一片熔化了的石头。

他强迫自己相信那不过是早已死灭的火山的一次反常现象，但很快就放弃了这个自我欺骗的念头。

他的思绪回到了多年前的那一夜，他跟简参加的那个鲁珀特?博伊斯的可笑实验。

没有人真正理解当时所发生的一切，可是乔治知道，这两起奇异事件以某种不可思议的方式相互联系着。

起初是简，现在是她的儿子。

他说不清自己是高兴还是害怕，只能在心底里默默地发出祈祷：&ldo;谢谢你，卡列伦，谢谢你的人为杰夫所做的一切。

但是，我希望知道他们为何这么做。

&rdo;

他慢慢走下海滩，一群白色的大海鸥围着他打转，它们在天上盘旋许久，也没见他投来一星半点食物，这着实惹恼了它们。

17

卡列伦的请求就像一枚炸弹，虽然自聚居地建成以来，人们就知道这事终有一天会发生。

每人都清楚，这项请求象征着雅典事务的一个巨大危机，谁也不知道最后的结果到底是好是坏。

直到现在，聚居地一直我行我素，没有受到超主任何形式的干预。

他们完全把它放在一边，当然，如果人类的活动不具颠覆性，不冒犯他们的行为法规，他们大多不管不问。

聚居区的目的是否具有颠覆性还不清楚。

他们是非政治性的，但他们在争取知识和艺术上的独立。

谁知道这种独立会带来什么?超主可能对新雅典的未来比它的创立者们看得更清楚，他们可能不喜欢这样的未来。

当然，如果卡列伦想派一个观察员、检查员或者谁知道他怎么称呼的人来聚居地，大家也只能接受，没有任何办法。

二十年前超主宣布他们废止了所有监视装置，人类用不着担心自己被人窥探了。

但是，事实上这种仪器仍然存在，就是说如果超主想看，任何东西也瞒不过他们的眼睛。

岛上有些人欢迎他们来，认为这种访问是一个机会，可以弄清超主心理上的一个小问题，那就是他们对待艺术的态度。

他们认为艺术是人类不成熟的失常表现吗?他们自己有任何形式的艺术吗?如果真有，这次访问的目的是否纯粹是美学意义上的?或者，卡列伦的动机并非如此简单?

围绕这些问题产生了无休止的争论，准备工作当然也在进行。

人们对来访的超主一无所知，但人们设想他对文化有很强的理解力。

至少可以做个试验，一帮学识丰富的精明人要看看他的各种反应。

目前的理事会主席是哲学家查尔斯?延?森，这是一个喜欢挖苦，但基本上讨人喜欢的人，年龄不到六十，算得上风华正茂，柏拉图会把他看作一位哲人政治家的典范，尽管森并不完全赞同柏拉图。

他认为柏拉图严重歪曲了苏格拉底的思想。

他是坚持充分利用这次访问机会的岛民之一，一心要让超主看到人类仍然具有充分的主动性，就像他断言的那样：人类还没有被&ldo;完全驯化&rdo;。

雅典的任何事情都有一个委员会来经办，这是民主手段的基本标志。

确实，有人把聚居地定义为一套委员会的连锁系统，但这系统的运作基于社会心理学家耐心细致的研究，他们才是雅典的真正奠基人。

聚居地社会不太大，其中的每个人都可以参与它的管理事务，成为真实意义上的公民。

作为艺术圈的领导人，乔治不可避免地成了接待委员会的成员之一。