在二十世纪，有过几次走马观花的访问。

这一次，真的要着陆了，就像先辈们那样，就像阿姆斯特朗和阿尔德林首次踏足月球。

他，海伍德&iddot;弗洛伊德博士，曾在2010-2015飞往木星，任想象向那从深空回归的幽灵迎去，并飞向太阳。

在地球与金星轨道之间，这颗最著名的彗星，就要与即将完工并进行处女航的&ldo;宇宙号&rdo;交汇。

汇合点尚未确定，但他心意已决。

&ldo;哈雷‐‐我来啦……&rdo;海伍德&iddot;弗洛伊德喃喃自语。

第二章初会

一个人并不需要离开地球，就可以感受到宇宙的辽阔无垠。

太空里，满天星光不一定比高山之上更明媚，只要是一个晴朗的夜晚，并远离尘嚣。

尽管没有大气层的阻挡，星星看起来更明亮，肉眼凡胎却未必一定能够体会到，一览无余之下的半个天球是何等的壮丽。

那是任何舷窗里一孔之见无法比拟的。

但是海伍德&iddot;弗洛伊德家里后窗外的景观难以令他满意，尤其这一点点还定期地被缓慢旋入太空医院巨大的阴影。

只看得到恒星，行星，星云，以及偶然地，敢与太阳争辉的光华夺目的曜星。

人工夜幕降临前十分钟，他总是关掉所有灯光‐‐甚至红色应急灯‐‐以使自己适应完全黑暗。

以此狭小的视角，能够学会裸眼观察天象，逐个辨认星座，这令他愉快，虽然对于一个太空工程师未免算是后进了。

那一年五月，彗星已经进入火星轨道，几乎每个&ldo;夜晚&rdo;，他都要查阅星图。

弗洛伊德顽固地拒绝使用双筒望远镜，尽管那样效果很好;他在和衰老争夺自己的双眼。

aunakea的两名天文学者已经宣布，肉眼看得到彗星了，不过没有人相信他们。

巴斯德太空城其他居民说出类似的话，更被嗤之以鼻。

不过，预计彗星在今晚至少可以达到六等星;他或许走运。

从伽马扫到爱浦西龙，然后他注视着一个想象中等边三角形的顶点之一‐‐好像意念可以使他的目光扫过整个太阳系。

它在那儿!‐‐正如七十六年前他首次看到那样，模糊，然而确凿无疑。

如果事先不知道具体位置，也许就看不到，或者当成某个遥远的星云。

裸眼观测下，那不过是一个微小的，完美的环形尘埃斑点;极目远望，他仍然不能看到任何彗尾。

数月以来随行哈雷的一组探测器已经记录到首次气体和尘埃的喷发，不久，一条明亮的丝带会飘向遥远星空。

与众人一样，海伍德&iddot;弗洛伊德注视着全部转变过程，从这个暗冷的，几乎黑漆漆的星团进入内太阳系开始。

经过七十年的酷寒，这个水，氨以及其他冷凝物的复合体开始解冻，沸腾。

这个飞行冰山的形状大小如同曼哈顿岛，大约每五十三小时自转一周;当太阳的热能渗入冰壳，哈雷彗星看起来就像一个泄漏的蒸汽锅炉。

蒸汽流，混着尘埃以及其他各式各样古怪的有机化合物，从六个环形山中喷出。

最大的差不多够一个足球场，彗星黎明之后每隔两小时喷发一次，和地球上的喷泉一模一样;人们很恰当地叫它&ldo;老忠仆&rdo;。