模最大的一次海战。

发现日本舰队10月22日，日军中央分遣舰队在海军中将栗田的指挥下，乘着夜幕，悄悄地驶近巴拉望岛。

夜色中，栗田分遣舰队的几艘巡洋舰曾被在这一带巡逻的美军潜艇发现，但栗田侥幸摆脱了美军潜艇的监视，并于23日溜进了锡布延海。

过了锡布延海，就是圣贝纳迪诺海峡，穿过悔峡，英特湾就尽收眼底了。

正当栗田暗自庆幸的时候，美军&ldo;射水鱼&rdo;号和&ldo;鲦鱼&rdo;号潜艇在日军分遣舰队附近升起了潜望镜，观察到了这支日本舰队的阵容，至此日军中央分遣舰队全部暴露。

&ldo;射水鱼&rdo;号一面发出告急警报，一而与&ldo;鲦鱼&rdo;号密切配合，对日本人的兵力和作战意图进行了进一步的侦察，然后就在夜幕的掩护下，按照日舰的航行方向，向北急驶，把日本舰队抛在后面。

天亮时，两艘潜艇竞相潜入潜望镜深度，并提前占领了攻击阵位。

当栗田舰队进入鱼雷攻击扇面时，&ldo;射水鱼&rdo;号首先攻击，它用艇首发射管对准日军左列第1艘军舰连放了数条鱼雷。

这艘日舰刚好就是栗田的旗舰&ldo;爱宕&rdo;号重巡洋舰。

有4条鱼雷在它的腹部爆炸。

不久，该舰便沉入了海底。

接着&ldo;射水鱼&rdo;号又来了个左满舵，用艇尾发射管继续猛攻日舰，使日军&ldo;高雄&rdo;号巡洋舰受到重创，险些步&ldo;爱宕&rdo;号的后尘。

这时&ldo;鲦鱼&rdo;号也把日木巡洋舰&ldo;摩耶&rdo;号送入了海底。

这一突然袭击，一度使日本舰队陷入混乱。

直到日本驱逐舰迫使这两艘潜艇潜入深木，日本人才缓过劲儿来。

栗田在&ldo;爱宕&rdo;号沉没前被救出，转到超级战列舰&ldo;大和&rdo;号上。

但他的司令部人员死伤不少，给栗田以后的作战指挥造成了无法估量的损失。

未曾见到莱特湾就遭此大难，使栗日不免感到前途不妙。

就在两艘美国潜艇大打出手，搅得栗田狼狈不堪的时候，日军南路分遣舰队在西村将军的率领下，悄悄地潜入了婆罗洲和巴拉望岛间的苏禄海。

他们也波美军侦察机发现。

不过，他们虽然受到美军&ldo;企业&rdo;号航空母舰的攻击，但并没有遭受重大损失。

罔此，西村率领舰队继续向苏里高海峡急速前进，企图迅速通过该海峡，冲向莱特湾。

此后不久，美军又接到另一架侦察讥的报告，说发现7艘日舰从台湾驶来，正按东南航向通过苏禄海。

尽管军舰数量与西讨所率兵力相同，但实际上这是南路兵力中的另一编队，由台湾海区的志摩将军指挥。

美军没有察觉到他们之间的区别，误认为是同一支舰队。

志摩将军久台湾出发时，接到的命令是让他与西村编队协同行动，但他并没有主动与西村建立联系，这两位日本指挥官谁也不想使自己的行动和对方协调起来。

因此，他们只好孤军作战，最后被美军各个击破。

至此，美军基本上探明了敌军的动向和实力。

但美军参战的海军兵力也没有统一的作战指挥，从以后发生的事情来看，如果美军的情况不比日军坏，至少也和日军差不多。