从朝阳门进城,李兴的旗牌引起了京城百姓的注意。
京城百姓中识字的也有不少。有些识字的百姓看到“天津总兵”的旗牌,都是十分好奇——最近天津津国公大败关宁军的消息传遍了京城,天津军的强悍令世人震惊,百姓们对天津的官员都十分感兴趣。
天津总兵以前是李植的官位。李植几次进京游街夸功,京城的百姓对李植的官位旗牌记忆犹新。然而此时天津总兵的旗牌后面行着一个更年轻的大将,长得和李植有几分相似。百姓们十分好奇,四处打听,才搞清楚这原来是李植的亲弟弟。
看来这天津李家一门都是虎将。有天津李家守着这大明,大明坚如磐石。
来看这李植亲弟弟的人着实不少,卢九德带着李兴一路往城西走去,最后竟需要出动宦官清道才能前进。
当然也有一些官绅子弟混在人群中,对李兴的队伍横眉冷对。更有一些官员子弟知道李兴这次来是见证三位东林高官的处决,更是十分痛恨。
李兴路过一条酒馆林立的街道,看到酒馆二楼的平台上,富家子弟一个个冷冷看着自己。京城官绅子弟众多,文官在这里的势力确实很大。
李兴随着卢九德一路走到锦衣卫北镇抚司,进入了诏狱。
诏狱里面一间宽敞的堂屋里,司礼监秉笔太监王承恩已经坐在那里等候。看见李兴进来,王承恩笑道:“咱家这又见到总兵官了!”
李兴拱手说道:“王公公别来无恙。”
王承恩坐在椅子上点了点头,又介绍其他人给李兴认识。锦衣卫指挥使骆养性和刑部尚书张忻都已经在座。那骆养性是个活络性子,看到李兴赶紧站起来打招呼,拍了拍李兴的肩膀。而那张忻对李兴似乎十分仇恨,板着脸坐在椅子上,一句话不愿说。
众人以王承恩为首,分别坐在两边。李兴是今天的主角,被安排坐在王承恩的左手边。
过了一会,几个锦衣卫从牢房里把三名死刑犯押了进来。周延儒、郑三俊和刘宗周被反绑着手,鱼贯进入了堂屋。那诏狱是十分糟糕的地方,“水火不入,疫疠之气充斥”。三人在诏狱里被关了十天,一个个头发散乱衣衫酸臭,十分地狼狈。
三人刚刚跪在地上,刑部尚书张忻就差点哭了出来。他红着眼睛走上去朝刘宗周等人拱手作揖。
“三公受苦了!我等后辈无能,不能救下三位!”
刘宗周脸上虽然污脏憔悴不已,却依旧是一如既往地淡定。他看了张忻一眼,说道:“静之此言差矣!刘宗周今岁六十有六矣,早已享够了荣华富贵。如今刘宗周为天下人而死,死得其所。”
“以我三人之死激醒天下士人,让天下士人知道士大夫的天下危在旦夕,刘宗周死而无憾矣。”
李兴听到这话觉得十分荒谬,哈哈一笑,看向了王承恩。
王承恩却不敢像天津李家人一样嘲笑文官,见李兴此时看他,他有些尴尬,端起茶杯喝了一口茶。
张忻躬身对着三名死刑犯,喟然长叹。
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