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华盛顿,1939年8月。
&ldo;我认为,美国政府必须迅速采取行动,制造原子弹&rdo;,爱因斯坦对罗斯福说。
&ldo;制造原子弹,真的那么必要吗?&rdo;
&ldo;总统先生,您不能忽视一个有责任心的科学家的建议,您知道富尔敦的故事吗?&rdo;
&ldo;愿闻其祥。
&rdo;
&ldo;1803年,你们的富尔敦建议把蒸汽机装上军舰,但是拿破仑并未采纳。
富尔敦含恨离开了法国,回到美国后继续坚持不懈地进行研究。
1815年,也就是拿破仑兵败滑铁卢的那一年,富尔敦制造出了世界上第一艘蒸汽铁甲舰。
1838年,英国开始使用彻底抛弃风帆、完全依靠蒸汽动力的战列舰武装海军,并根据富尔敦的设想发明了螺旋桨。
从此,英国的海上霸主地位再无挑战,法国则被远远地抛在了后面。
总统先生,如果当年拿破仑尊重他的建议,今天的世界地图一定是另一番模样。
&rdo;
&ldo;好吧,我批准&lso;曼哈顿计划&rso;!
&rdo;罗斯福点头道。
欲知后事如何,且听下回分解。
第二十六回觞咏依依悉心求教爱因斯坦侃侃而谈
&ldo;爱因斯坦先生&rdo;,我在白宫门外与他攀谈起来,&ldo;您刚才讲得真好,看来技术革新对社会的作用真是太大了!
&rdo;
&ldo;技术的作用是很大,但是技术是人类的改造能力,而科学是人类的认识能力。
认识能力决定改造能力,所以科学决定技术,所以科学更重要!
&rdo;
&ldo;是这样啊!
&rdo;
&ldo;我给你举个例子吧。
早在公元前120年,古希腊的希罗就提出过制造蒸汽机的设想。
1690年,法国人巴本制成了第一台原始的蒸汽机。
1698年,英国人维萨利对巴本蒸汽机作了重要改动,增加了冷凝设备。
1705年,纽卡门在这些人的基础上又作了重大的改进。
然而,这么多工匠的积累,得到的只是一个笨重粗大、耗煤严重,一天却只能产出75马力的废物。
一次,格拉斯哥大学的一台纽卡门蒸汽机坏了。
瓦特在修理的过程中,把它的原理和结构弄得一清二楚。
瓦特在经过深入地研究之后提出:&lso;这种机器根本不能叫做蒸汽机,充其量只是一部气压机。
&rso;瓦特经过几年的努力,终于成功地研制出现代意义上的蒸汽机来。
在近代自然科学诞生前的几千年中,人类的活动基本上遵循这样一个模式:生产、技术、科学,也就是说凭经验进行生产,在漫长的生产过程当中,提炼出技术,然后在改进技术的过程当中产生科学。
这是一个凭经验办事的过程,所以走了不少弯路和错路。
为了对旧式蒸汽机进行脱胎换骨的改造,瓦特曾钻研过力学、数学、化学,做过系统的实验并仔细计算过气缸的热效能。
为什么瓦特没有重走人类几千年走过的弯路?为什么瓦特知道必须先有科学,再有技术,最后才有生产的质变?这是因为,在瓦特研制蒸汽机之前的一个世纪里,正是欧洲历史上一个科学鼎盛的时期。
从17世纪中期开始,近代科学在一批巨人的推动下产生。