药材也全被他们揽进自己口袋，每日都会驱赶一些百姓上山给他们采药，却分文工钱都没有，有好多值钱的药材都是长在悬崖峭壁上，他们就逼着百姓去采，摔死摔伤全不管，我们周围几个县所有的药材都被他们把持了，就这还不够，每年粮食收上来还要上交一大半，像我们这种开店的每个月都要交一大笔银子，如果不交全家都活不了。”

其他人听的怒火中烧，这还是人吗，连恶鬼都不如！

掌柜的叹道：“听说最近是因为京城要来人，那些土匪才收敛一些，我们原本指望趁着这几日赶紧赚点钱，没想到却遭此大祸，你们还是赶紧走吧，那群土匪很记仇的，你们今天杀了他们那么多人，等明日他们杀下山来，咱们谁都活不了啊！”

萧若翾有些害怕的揪了揪谢珺瑶的衣服：“驸马。”

“别怕。”

谢珺瑶将她揽进臂弯里，抬头看向王大人他们，神色很是凝重，如果她猜的不错，所谓京城来人的传言指的就是他们一行人，也就是说京城有人在和这里的土匪勾结。

他们路过这个县城原本是不该停留的，只是前几日突然遇上暴雨，队伍临时改了道才刚好撞上，给这边传信的那个幕后之人应该也知道他们原本的路线，所以只是提了个醒没放在心上，谁知恰好被自己撞上，能知道这么详细，这个背后之人官位应该不低，而且掌柜说得对，一个小小的县令没这么大的权威，况且周围几个县城全部被占，至少证明这个州府的官员肯定跟土匪是一伙的。

像是猜到她在想什么，戚握瑜小声说道：“这里的知府是二皇子一派举荐的。”

谢珺瑶心头一沉，戚握瑜继续说：“按掌柜说的，这群土匪来这已有三年之久，并且将这里的百姓完全控制，可京城却没收到任何消息，说明真正的幕后主使是在京城！”

谢珺瑶猛地瞪大眼睛，戚握瑜话中的意思不言而喻，他是想说这群土匪真正的靠山是二皇子！

谢珺瑶脑子快速转动，这里的药材跟燕窝都很出名，每年都作为贡品，皇宫每年也会从这里采购大批药材，从三年前开始，这边的官府就不断报灾，不是水灾就是旱灾，不但能从朝廷拿走大笔的救灾银子，药材的价格更是逐年提升，这么一大块肉，最后都喂进了谁的嘴里？

“你们县里这几年常有天灾吗？”

掌柜摇头：“哪有什么天灾，都是人祸！”

王大人他们的神情也凝重起来：如果没有天灾，那就是这边的官府虚报，要是查出来，这边的官府从上到下都要治罪！

王大人沉声道：“我们得马上出城，这里不能待了。”

被他们撞见这么大的贪污案，这里的官府不会放过他们的，他们来补给为了防止暴露身份，只待了很少的人，大队伍都在城外驻扎，要是被堵在城里就麻烦了。

戚握瑜摇头：“现在城门都关了，我们出不去。”

“那该如何是好？”

占山为寇、圈禁百姓、虚报灾情、私放死囚……每一项都是灭九族的大罪，如今却被他们撞破，这里的官府一定会不惜一切代价杀了他们。

谢珺瑶敲了敲桌子：“马上给留在城外的队伍发消息，让他们趁夜围住土匪占的山，只围不攻，不要放任何土匪下山，暂时先把消息封住，等明日一早我们出了城再做定论。

还有，离这里最近的守军是谁？”

王大人想了想：“我们才踏进这个州府不深，之前经过的守军最近的是定安军。”

谢珺瑶点头：“传我的命令，让城外的陈副将连夜去找定安军，把这里的情况说一下，让定安军马上派援兵过来，就说陛下有旨，这一路的守军都可由我调动，事急从权，等明日一早我会补上密折亲自奏明陛下。”

“他们会派援兵吗？”

“放心，定安军的守将是我祖父亲自带出来的，不会不来。”

慌乱的人心瞬间安定下来，一个个连忙起身按照谢珺瑶的吩咐行事。

掌柜惊疑不定的看着他们：这一群到底是什么人？

谢珺瑶使了个眼色，立刻有人悄悄围住了驿站，即便掌柜也是受害者，但他们不得不防着提前走漏消息。

戚握瑜见她还是眉头紧皱，问道：“你还在担心这背后有更大的阴谋？”

谢珺瑶叹了口气：“你知道这个县城每年光药材就是多大一笔银子吗？”

戚握瑜仔细一算，顿时也心惊肉跳：“如果这笔银子的去向……那可就出大事了，二皇子野心勃勃，这笔银子要是落在他手里，后果将不堪设想！”

“这还不是最可怕的。”

“你是说那些死囚？”

谢珺瑶点头：“能被刺青的死囚都是穷凶极恶，可这些人如今竟然都被放了出来，我碰上的还只是几个，可你想想那一山的土匪若都是死囚呢？”

戚握瑜倒吸口气，浑身打了个冷颤，谢珺瑶继续说道：“谁都知道私放死囚是诛九族的大罪，幕后之人甘冒这么大的风险放出死囚，不会仅仅只是图这里药材丰富，只为了银子。”

戚握瑜明白了：“死囚身份特殊，被放出来之后他们无路可走，只能为放了他们的人效忠，说白了这就是一群没有退路的死士，长此以往，死囚聚集越来越多，甚至可以……对抗朝廷！”

两人你一言我一语，很快就把这件事分析了个八九不离十，并且都能跟上对方的思路，萧若翾在一旁听了半天都云里雾里，看着谢珺瑶跟戚握瑜默契十足，顿时有些失落。