第五章中立国的立场欧洲各小国在同大国关系中的实际地位，和它们在战争爆发前这一阶段中有关中立的政策，都已在本书前几卷中述及。

特别是那些与德国接壤、因此处境最为危险的国家，直到大战爆发前夕一直是把它们的中立当作最后的希望而紧紧抱住不放。

德国的一再保证将尊重它们的地位，似乎也按照其表面价值而被接受了。

纳粹暗示说，如发生战争，第三者可能会侵占它们的领土，所以极力迫使它们为了本身的利益，重申它们的绝对中立地位。

这样，希特勒（他完全知道西方国家不受到挑衅是不会侵犯中立国领土的）就使弱小邻国的边界地区变得对德国安全无害了，随着他的侵略计划的逐步展开，再来对这些小国逐个地加以解决。

确实，有些小国也向英法两国寻求同样的保证，或者是（如比利时）根据现有的承诺，或者是（其他国家）因为这些大国一向有尊重它们的中立的传统。

然而，主要是由于怕得罪德国，彼此从来没有进行磋商过，也没有做过协调各国军事计划或军事力量的尝试。

中立和独立仍然是它们有用意地提出来的口号。

那些所谓&ldo;奥斯陆国家&rdo;‐‐斯堪的那维亚国家和低地国家‐‐确实曾联合在一起向将要成为交战国的双方呼吁过要避免战争，但是它们的合作也只是到此为止了。

每个国家选择各自的道路，结果是它们七个国家中有五国在八个月或不到八个月的时间内遭受了德国的侵略和占领，而芬兰则在这年年底同俄国打了起来。

即使如此，它们仍然深信自己的态度是正确的。

试举一个例子，荷兰外交大臣范&iddot;克勒芬斯，在1940年9月（他的国家被入侵和占领以后）写文章坚持说，对一个处于荷兰这样战略地位的国家来说，中立以外的任何政策&ldo;都只是自杀而已&rdo;。

　　　　　　　　　　　　　第一节低地国家大多数中立国家听到德苏条约的消息后，都感到迷惑和惊慌不安，布鲁塞尔更是公开地冷嘲热讽。

比利时人把这条约当作是一项投机取巧的外交手腕，认为缔约双方对条约的持久价值都不抱丝毫幻想。

尽管如此，比利时政府显然并没有用同样的现实主义态度来对待自己同德国的关系，因为在8月25日，比利时首相皮埃洛就曾向德国代办保证说，比利时政府的&ldo;继续奉行一项独立的政策和置身于任何冲突之外的决心并没有改变&rdo;。

他说，独立的政策&ldo;乃是国王的政策，国王毫不动摇地坚持这项政策&rdo;。

当这位代办提到有谣言说，法国打算在战争爆发时遣派军队通过比利时的领土，皮埃洛又进一步保证：比利时政府决心&ldo;&lso;动用其全部战斗力量来对付任何侵犯者&rdo;。

第二天，8月26日，按照里宾特洛甫的指示，德国大使要求国王利奥波德予以接见。

接见时首相也在座，大使声称：如一旦发生战争，德国准备无条件地遵守1937年10月德国同比利时换文所规定的条款，即德国政府保证比利时领土的不受侵犯和完整。

当然，其先决条件是比利时&ldo;在任何冲突中&rdo;对德国应保持中立，并不得容忍第三国对其中立有任何的侵犯。

如果比利时竟然容忍这种侵犯时，则德国自然也将被迫出来保护其自身的利益。

德国大使在汇报他的这次谈话时说，国王利奥波德&ldo;对德国的步骤深表满意&rdo;，他充分了解这项声明的含义，并且宣称他决心&ldo;在任何情况下，对任何一方，都要执行这项独立的政策&rdo;。

8月26日，在布鲁塞尔发表了一项经双方同意的新闻公报；同一天，比利时外交部给德国大使馆的一份照会中也重申了政府严守中立的决心。

28日中午，比利时政府下了局部动员令，三小时后开始沿法国边界一带采取了防御性措施。

德国大使指出，这表明比利时人是真心想要保持中立的。

英国驻布鲁塞尔大使罗伯特&iddot;克莱夫爵士26日收到579了皮埃洛的一封信，告诉他上述的那次谈话和德国宣言的含义。

送来这信件的官员说，首相急于想知道，由于德国的这一行动，英国人是不是也应重申一下他们的保证。

比利时驻伦敦大使随后在26日傍晚也去英国外交部提出同样的询问。

第二天，27日，英国政府作出了答复，它向比利时政府重申了1937年4月24日的声明中所作的保证，即英国政府将尊重比利时的中立，但是如果它遭到另一国家的侵犯时则另当别论。

在这种情况下，英国政府保留改变其态度的权利，以便确保自身的防务：而且他们自然也将履行自己已作出过保证的对比利时的&ldo;援助承诺&rdo;。