外间传来细碎的脚步声，帘子一挑，值夜的太监探头进来：“大人，宫门就要下钥了，您不回家吗？”

回家？他被圈禁了十年，家宅覆灭，骨肉离散。

他哪里还有家？

小太监见他不说话，便道：“奴才今晚值夜，您有事来东阁吩咐便好。”

小太监走了。

卢焯仍然坐在原地，手里拿着他的烟袋，一口一口抽着烟。

窗外渐渐黑了下来，他起身点亮油灯，簇红的火苗一闪，照亮了整个房间。

房间里堆满了会试的卷册。

卢焯想起很多年以前，自己结束了会试的那一晚，是怀着怎样忐忑与焦灼的心情辗转难眠。

这一封封卷子，不仅仅是纸墨文章，更是学生们一腔热血、社稷的百年希望。

朝为田舍郎，暮登天子堂。

卢焯从离自己最近的卷堆里抽出一张，凑在油灯底下细细看起来。

文好，字好，结构也好。

立意高远，观点洞达，是篇不世出的好文章。

他很想知道写这文章的人是谁，可卷册加了密，名字都用红漆封着。

卢焯将烟袋杆子放下，双手用力，将红漆封印撕开。

学生的名字赫然出现在眼前：唐挽。

挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

这名字也好。

这么好的名字，这么好的文章，这么好的后生。

可惜了。

他将卷子缓缓凑近灯火。

他的手很稳，灯火也很稳，不一刻便燃烧了起来。

火光将他的影子投射在墙面上，形成一个诡异的符号。

掌灯时分开始刮风，刚一入夜就下起了雪。

雪花扑簌簌地，漫天彻底，又紧又密，像是天神罗织的一张大网，要把这个京城都装进去。

忽然渺茫中传来了鼓声，咚咚，一声又一声。

是谁在这个时候击鼓？又是什么鼓能发出这么大的声响？徐公躺在床上，迷迷糊糊地想着，忽然睁开了眼睛。

登闻鼓！

这是玄武门前的登闻鼓！

急忙披了衣服起身，走出门外，只见西北角火光冲天，可不就是皇宫的方向么？一阵恶寒侵袭了他全身：“快！

备车！

去玄武门！”

存放会试卷册的西阁火光冲天，赶来救火的太监们排成队运送水桶，一桶一桶的水泼进去，如同石沉大海，并不能使火势减弱一分一毫。

漫天的飞雪，漆黑的天幕，簇红的火焰，映在御辇上君王的眼睛里，变成中烧的怒火。

“怎么回事！”

皇帝道。

总管太监立马调过来当值的小太监，一脚踢在他膝盖窝里：“皇上问你话呢！”