众人忙乱着，有的觅轿，有的取瓜，还有两个小伙计拾掇方才吃过的瓜皮，赶苍蝇抹桌子扫地，申老板没话找话地和瑞二攀谈套近乎。

不到一袋烟工夫，一乘四人抬竹轿已在店门口落下。

瑞二满意地点点头，正要进去回禀贺道台，东侧门一响，曹瑞在前，后头果然见贺道台一身官眼，八蟒五爪的袍子外套雪雁补服，蓝色涅玻璃顶子在阳光下烁烁生光，摇着四方步徐徐出来。

众人眼里都是一亮，早都长跪在地，申老板口中喃喃说道：&ldo;道台大老爷恕罪，在我这小店住了这么多日子，没有好生侍候您老人家，连个安也没过去请。

您老大人肚量大……&rdo;

&ldo;没什么，都起来吧。

&rdo;贺道台温和地说道，&ldo;我没说，你不知道，有什么可&lso;罪&rso;的？就是怕人扰，我才不肯说，相安无事各得其乐不好？曹瑞记着，明儿赏他们二十两银子。

&rdo;他说话声音不高，显得十分稳重安详，只是中气有点不足，还微微带着痰喘，清癯的瓜子脸上带着倦容，一边说，一边漫不经心地出店坐了轿，轻咳一声道：&ldo;升轿，去府衙。

瑞二去先禀一声刘康，说我来拜会他。

&rdo;

&ldo;人家这就叫贵气！

&rdo;申老板望着逶迤去远的轿子，悠悠地打着巴蕉扇说道：&ldo;你瞧这份度量！

你听听人家这些话！

你忖度忖度人家这气派！

当初进店我就看他不象个生意人，而今果不其然！

&rdo;小路子在旁撇撇嘴笑道：&ldo;申六叔，你不是说人家象是三家村里的老秀才，不安生教书，出来撞官府打抽丰的么？&rdo;申老板被他挑了短处，照屁股打了小路子一扇子，&ldo;别放你娘的狗屁了，我几时说过这混账话？别都围这里咬牙磨屁股了。

郝二带这几个小猴儿去东院，屋里屋外给贺爷打扫一遍；小路子出去采买点鱼肉菜蔬，再到张家老铺订做两只扒鸡‐‐要看着他们现宰现做。

贺老爷回来，咱们作个东道，也风光风光体面体面！

不是我说，前街隆兴店前年住过一个同知老爷，就兴得他们眼窝子朝天。

如今咱们这里现住着个道台爷！

&rdo;说着，腆着肚子得意地挥着扇子回自己账房去了。

但申老板他们白张罗了半天。

贺道台直到深夜，天交子时才回店来。

同行的还有知府刘康，带着一大群师爷衙役，竟是步行过来。

到了店门口，所有衙役都留下等候，只有刘康亲自送进东院。

申老板预备的两坛子三河老醪，一桌丰盛的席面，都便宜了等候刘康的那班公差。

小路子中午吃了一肚子西瓜，晚饭后又汲了两桶井水冲凉，当时觉得挺痛快，待吃过晚饭，便觉肚子里龙虎斗，五荤六素乱搅，吃了两块生姜，仍然不顶事。

只好一趟又一趟往东厕跑。

待到贺道台回来，他咬着牙挣扎着往东院里送了两桶热水，眼见太尊陪着道台在上房屋里说话，院门口又有府台衙门李瑞祥守着。

一来是不敢，二来也确实不好意思再进东厕，只好在自己下处躺了，强忍了半个时辰，脸都憋青了，还不见刘康离去。