&ldo;啊？&rdo;那人不防这时候有人进来，吓了一跳，回头看看乾隆，却不认得，笑道：&ldo;大人面生得很。

您请坐，我把这几个签儿贴好‐‐那边烫的有酒，您先喝一口暖暖身子。

&rdo;乾隆见他不认识自己，倒觉得好笑，脱了身上大髦挂在墙上，坐在炭火旁小杌子上烤了烤手，自斟了一杯饮了，顿觉热线般一股暖流直冲丹田，五脏六腑都热乎乎地在蠕动，不禁赞道：&ldo;好酒！

&rdo;那人头也不抬地继续整理着文书，笑道：&ldo;寻常大烧缸，有什么好？大人是乍进来，身上冷一吃嘛，就上花生米更好！

&rdo;

乾隆见没有箸，便用手拈捏了一粒花生米放进嘴里，焦香崩脆，满口浓香，顿时胃口大开，又饮一杯，问道：&ldo;你叫什么名字？别人呢？&rdo;那人整理好文书，洗了手笑盈盈地走过来，一屁股坐在乾隆对面，说道：&ldo;我叫钱度，李制台荐到张中堂手下当个书办‐‐您呢？&rdo;他打量了一下乾隆，&ldo;是内务府的笔帖式吧？&rdo;乾隆一笑，说道：&ldo;你倒好眼力，我姓‐‐琼（乾隆合音），叫我琼四爷好了。

&rdo;

&ldo;这个姓不多‐‐姓穷的未必穷，我这姓钱的钱也不多。

&rdo;钱度瞄了一眼，外面白茫茫一片，端起乾隆倒的酒&ldo;吱儿&rdo;饮了，又倒一杯递给乾隆道：&ldo;来来，你来！

一今儿几位中堂都回去了，我们这边十几个书办溜号的溜号、钻沙的钻沙‐‐这好的雪，谁不愿围炉而坐呢？&rdo;说着撮起两粒花生米丢进嘴里，嚼得咯嘣蹦直响：&ldo;‐‐你喝，喝嘛！

可惜这地方不能划拳猜枚儿。

&rdo;乾隆越发兴味盎然，也学他样子撮起几粒吃着，举杯一掀饮了，问道：&ldo;你怎么就不去钻沙溜号呢？&rdo;钱度又斟一杯自饮了，说道：&ldo;您瞅瞅这摊子，没有人能成么？咱师爷把式，比他们懂规矩。

&rdo;他又斟一杯递给乾隆，&ldo;‐‐这些文书他们乱抽，趁空儿我贴上签子，中堂爷们要哪份，抽出来就是！

上回万岁爷要萧县水灾折子，讷中堂站着立等，几个人忙了一身臭汗，从柜子顶翻出来‐‐他们办差，不在行！

&rdo;

乾隆惦记着允禄进来，原想小饮几杯就去的。

可两杯酒下肚，热烘烘暖洋洋，倒来了谈兴，又饮了一杯，问道：&ldo;你是师爷出身？比这里怎么样？&rdo;钱度笑道：&ldo;师爷出息比这里十倍也不止。

我栖身这里也不想长久，这一科再撞一回，撞不过龙门，还请人荐个东，回去看十八可笑去‐‐三十多岁了，当不了官也得知趣些，您说？&rdo;乾隆从没有和这样低位的人扯过家常，整天地奏对格局，听得够够的。

此刻返回常人本性，心里高兴得很。

他自饮一杯，又替钱度斟一杯递过来，说道：&ldo;什么叫&lso;十八可笑&rso;？说说看！

&rdo;

&ldo;您见过衙门参见长官么？&rdo;钱度&ldo;国&rdo;地咽了酒，哈着酒气笑眯眯道：&ldo;我把那场面分段编了十八出戏‐‐长官没到，一群府县纷纷乘轿，从四面八方奔来，这叫&lso;乌合&rso;。

来了站在仪门外，交头接耳，议长道短，你寒我暄，这叫&lso;蝇聚&rso;‐‐下头我不解说，你细细品评：第三出&lso;鹊噪&rso;；第四出&lso;鸽立&rso;，‐‐这是司道站班‐‐；一声传来大人升座入堂，这便是第五出&lso;鹤惊&rso;：六&lso;凫趋&rso;，七&lso;鱼贯&rso;，八&lso;鹭伏&rso;；长官坐而受礼，叫&lso;蛙坐&rso;；谢茶&lso;猿献&rso;；十一&lso;鸭听&rso;，十二&lso;狐疑&rso;；辞衙两旁退出叫&lso;蟹行&rso;；升轿叫&lso;虎威&rso;‐‐回到家便&lso;狼餐&rso;；接着十七&lso;牛饮&rso;；十八吃醉了便&lso;蚁梦&rso;‐‐合着就是十八出戏。

&rdo;

乾隆不禁哈哈大笑。

杯中酒都洒了出来：&ldo;好一幅十八禽兽嬉戏图！

你要不是个中人也编不出来！

&rdo;钱度见酒凉了，便将酒壶坐在炭火上，拨了拨火，说道：&ldo;你是沾了旗人的光，象我实在是命数不偶，若真的占了顺风帆做起官来‐‐别看田中丞素称能吏，打心里说他只是个死干。