纵然他已经习惯了各种各样的疼痛，也曾受过许多比现下更难捱的酷刑，这么多年他忍痛的功力见长，因为喊痛只会换来更严厉的惩罚，但他还是无法习惯疼痛，这样的痛苦仍旧会让他恨不得立刻死掉。

感受到自己的手掌被捏住，他猜到接下来大概会一根根折断他的手指，不知道自己还能撑多久，脑中已一团混沌，耳边也听不见什么声音，只有疼痛在无处不在地叫嚣着。

在他屏息等待着十指连心的疼痛传来时，模糊间却感觉那个堂主松开了他的手，他听不清到底有些什么声音，只依稀听见有“主人”

二字。

一只手忽而捏住了他的下颌迫使他抬起一张狼狈不堪的脸，下颌上的温度微凉，那个人半晌不说话，但那样的寂静中却有股激得人直打寒颤的威压罩下来，紧接着一个低沉的声音玩味地说道：“你是江敛之？”

萧吟无动于衷地看着奄奄一息的人，他取下堵嘴的布团，像是对这人狼狈如蝼蚁的模样很是满意，眼中带着冷淡到近乎于残忍的欣赏意味。

眼前这张满是血污的脸还是能看出些本来面貌，肤色苍白，明明没有比他小多少岁，却还带着几分不成熟的稚气，长睫毛安静地垂着，眉眼显得十分乖顺，承受痛苦时显露出的脆弱更让人添了嗜血的欲望。

萧吟似是不满许久没有得到回答，手下用了力，声音也冷了下来：“说话。”

江遥闷哼一声，直感觉下颌都要被捏碎了，不是他不愿回答，实在是他试了好几次都发不出声音，但感觉问话的人很快就要没了耐性，他强提一口气，艰难从嗓眼里挤出一个字来：“是……”

说出这个回答的时候他下意识紧张起来，闭着眼静静等待萧吟的裁决，许久后听到萧吟意味不明的一声笑，说道：“把他先送去药堂医治，留着他有用。”

话音刚落，立马就有人应了声“是”

，上前解开了他身上的束缚。

浓重的倦意铺天盖地地袭来，他陷入昏迷之中。

江遥在梦里回到了八年前。

那天他刚训练完赶着去宴会上值守，快到了才发现身上的暗卫腰牌没了，这是身份的象征，若被发现没带免不了要去刑堂受罚，而他怕的是万一不小心丢在路上被别人捡去就糟了。

看宴会还没开始，他匆匆找了个同伴替他先顶个班，运起轻功回头去找，结果半路就看到一个人正拿着他的腰牌在手上端详。

他心下着急，出手如电，那人没反应过来就被他制住了右手，但下一瞬那人看他一眼，右手运了个巧劲居然一下从他手中挣脱了。

“这是你的？”

那人穿着身白色袍子，暗纹精致，绣着水波，却不似平常水波纹那般中规中矩的，是如同涨潮的潮水那样翻涌，十六七岁的少年眉目间尽是笑意，看他瞪着自己，愈发好笑起来，“你怎么连这东西都能丢？江敛之脾气那么差，知道了不得打死你。”

这人直呼少主的名字，想来身份不一般，应该也是今日宴会的客人，而且江遥也觉得他有些眼熟，立马敛去了敌意，垂目道：“求公子把腰牌还给我。”

“还你。”

那人扬手把腰牌抛给他，忽然凑近细细端详了一下他的脸，恍然道，“你是江敛之的影子。

不过你长得比他好看，他就算难得乖巧的时候也没你看着顺眼。”

江遥彼时还是个没长开的小少年，听到这话无端有些无措，睫毛一眨一眨的半晌不敢说话，看得面前的人又笑了，他隔了会才想起来要道谢，结结巴巴道：“多、多谢公、公子。”

那人先一步走了，他松了口气，赶忙跑回宴会。

这一回去才知道前面出了事，少主心血来潮非要和人比试武功，打到屋顶上去时一个没站稳险些摔下来，替他顶班的同伴出来救了少主，但这也彻底抖出了他在本该值守的时间不在场的罪过，离开的理由还是没带腰牌，更是罪加一等。

看到少主铁青的脸色，他就知道自己怕是要完了，硬着头皮上前跪下：“属下知错，请少主责罚。”

他被一脚踹翻在地，没敢擦拭嘴角溢出的血就重新低头跪好，听到少主冷冷问旁边守着的暗卫：“按规矩应该怎么处置？”

暗卫答：“鞭刑二百，断手足筋，暴晒三日。”

“鞭二百后赏他个痛快吧。”

少主分出一个眼神瞥了瞥他，“你弟弟不会被连累。”

江遥全身都在发颤，明明知道少主已经是大发善心，他应该磕头谢恩，但面对即将到来的死亡他还是做不到镇定自若地就接受，他动了动唇，一名暗卫似是看出他想说什么，掌风携着内力抽到他脸上，他再不敢说一句话。

能死得痛快，弟弟也不会有事，他觉得自己还是应该开心，静了会后绝望地闭上眼，正要谢恩，身后走来一个人，说道：“今日客人这么多，你给江家积点名声吧，不就一点小事，何必要见血？”

白色衣袍下摆上浪潮翻涌的暗纹从他眼前掠过，那人回头看他一眼，又道：“他本来早回来了，路上碰到我，被我拉着问了几句话才耽搁了，别怪他了，还这么小，怪可怜的。”

江遥低着头不敢乱看，因为紧张，手指一下一下抠着地上的土，良久听到少主说：“既然小侯爷替你求情，今日之事就算了吧。”

和江家有交情的，又是封侯的，江遥能想到的只有萧家，想起从前远远见过的人，顿时对上了号，赶忙磕了两个头：“谢过少主恩德，谢小侯爷求情。”