台地的边缘有条路，可以迂回通到山脚一个被湮没的树丛里，也就是起火的地点。

我看到那儿停着一个运货小卡车，有两个人在卡车四周忙来忙去，远看去，那蠕动的身影显得好渺小，其中一个动作拙笨而迅速，跟乔&iddot;凯西一样。

我沿着那条路走下去，经过一块被烧得精光的草丛区。

在这条路下头，已经挖出一条跟路大致平行的防火线。

有几块地方火舌跳过了防火线，不过另一边的火‐‐城市所在的那一边都已被扑灭。

我转头回望，活力充沛的火团似乎远在山边，正朝东边移动。

山脚的小路散落着黑色的树枝和灰色的余烬，我小心地踏着余火前进，总算走到卜贺家山顶木屋原先矗立的宽阔平台上。

木屋是木头做的，现在除了几套弹簧床垫、一个炉子、一个焦黑的锡水槽外，什么也没剩下。

我经过马厩原先的所在位置。

史丹&iddot;卜贺被烧得只剩躯壳的敞篷车立在旷野里，没有轮胎的胎环陷在建筑物的灰烬当中。

这景象颇似某个古文明的命运，经过好几个世纪的毁坏和湮圯，已经半埋在它的遗迹中。

那个运货小卡车停在通往上头山脊路的小道上，车的一侧有个警长兼验尸官的徽志。

有个人坐在车里，可是早晨的阳光反射在挡风玻璃上，让我无法辨识。

穿过光秃秃的树林子看过去，在卡车上边一点，我看到一个穿制服的人在挖地，而乔&iddot;凯西站在旁边观望，两个人中间有一堆土。

一种似曾相识的疑惧、刺痛陡然升起，仿佛从现在开始，这个埋而复掘的事情每天都要一再发生。

珍走下卡车，向我扬扬手。

她身上穿的还是前一天那套时髦衣裳，衬着焦黑树林的超现实背景，活脱是一朵失根而落单了的菟丝花。

她一点妆也没上，连嘴唇都是白的。

&ldo;我没想到会在这里见到你，&rdo;我说。

&ldo;他们要我一起来指认史丹的尸体。

&rdo;

&ldo;他们到现在才来指认尸体，未兔太晚了吧?&rdo;

&ldo;凯西先生直到刚才才找到一个助理验尸官。

不过对史丹来说，早晚也无所谓了，对我来说也是。

&rdo;

她的情绪很不稳定，虽然理性、沉着，却又紧绷在边缘。

我想告诉她我见到她儿子了，可是我想不出该怎么说才不至于惊吓到她。

于是我问她，她婆婆现在情况如何。

&ldo;她心力交瘁病倒了。