回到京中已是三月末，褚家来人传话，老夫人要褚昉回去，有事相商。

算来褚昉在岳丈家中前前后后已有大半月之久。

陆敏之深觉不妥，嘱咐陆鸢快些收拾，同褚昉回去。

褚昉却不着急，又容陆鸢在娘家多住两日才与她一道回了褚家。

&ldo;你还知道哪儿是你的家？&rdo;褚昉让陆鸢先回兰颐院歇息，孤身来松鹤院给母亲请安，才进门，就被母亲这样责问了句。

褚昉默了一刻，问起另一桩事：&ldo;儿子前日信中所言，母亲虑的如何？&rdo;郑孟华已经搬出去另住，掌家权已全部收归母亲手中，依陆鸢的身份自然有资格全权接掌中馈大权，他也可以给她这个权力，但母亲若不肯放手，陆鸢以后必定难做，与其让她疲于应对，不如分家。

从此以后他的俸禄、田产一应所得交由陆鸢掌管，而母亲仍是褚家的当家人。

母亲做大宗妇，陆鸢做小宗妇，互不干涉便罢。

&ldo;亏你想得出来！

我还在呢，你就想分家，你这是翅膀硬了，要单飞了？你忘了褚家的祖训？&rdo;郑氏怎会同意他此请。

自前朝至今，褚家一直都是同居共财，聚对分给，守望相助，祖宗的规矩怎能说破就破？再者说来，褚昉是家中的顶梁柱，他的俸禄、田产、封邑所得占褚家财产之大半，他果真分家析产，岂不是掏空了半个褚家，那她这个大宗妇还有何意义？褚昉不指望母亲能轻易松口，继续说道：&ldo;儿子心意已决，已命账房析出儿子去年俸禄所得，单独造册存库，交由夫人掌钥，以后儿子所得，都会交给她，一应花销自然也由她筹谋。

&rdo;郑氏气得差点跳起来，整个身子颤抖不已，却一句话说不出来。

褚昉适时握住母亲手臂，扶她坐回去，安慰：&ldo;母亲别急，儿子怎会弃褚家不顾，城郊的几处田庄，儿子只取三处，封邑所得，儿子也只取三分之一，余下的仍入总账，由母亲支配。

&rdo;郑氏这才面色稍缓，也没那么生气了。

褚昉若将全部家产分出去，她这个大宗妇就被架空了，没有半点威信可言，若人人都来提分家，她拿什么压制别人？儿子将大宗田产和封邑所得留给她，总归还给她留着体面。

&ldo;照卿，一定要分家吗？母亲知道你想跟陆氏好好过日子，母亲答应你，以后好好待她，你想想，大家都住在同一屋檐下，却分家析产，传出去多难听？&rdo;褚昉对此事早已深思熟虑，母亲看在他的面子上对待陆鸢或许会有所改观，但天长日久，大概仍免不了冷言冷语，且看陆鸢的态度，一时半会儿不会愿意给他生孩子，单这件事，就要被母亲翻来覆去说道一番。

再者弟妹有意争夺掌家之权，以前是针对郑孟华，以后必要将矛头指向陆鸢，虽成不了大气候，但烦碎磨人，实在令人厌烦。

他不可能日日陷于后宅，去分辨这些是非龃龉，所能做的就是尽量给她一份清净，让她放更多心思在有益之事上。

&ldo;母亲虑的是，我已命人收拾了城东的宅子……&rdo;&ldo;你要搬出去？&rdo;郑氏打断褚昉的话，音量又高了几分：&ldo;你为了那陆氏，连母亲都不要了是不是？&rdo;褚昉不语，待母亲稍稍冷静才接着说：&ldo;母亲也知道，她的病不好调养。

&rdo;郑氏一时语塞，目光闪烁了几下。

她并不知陆鸢没有喝药，自认在那件事上确实理亏。

&ldo;她不计较前事，不代表她心中无刺，儿子也不是一定要搬出去，只是想，带她偶尔去那里小住，叫她宽心一些。

&rdo;褚昉想了想，又说：&ldo;子嗣一事上，终究是我们对不住她，在她调养好之前，母亲还是别提这些。

&rdo;郑氏虽不甘愿，但心知理亏，草草点头算是应下了。

忽想到一事，又问：&ldo;听说你派人去庄子上提审孙嬷嬷，致她猝死？&rdo;褚昉颔首。

郑氏道：&ldo;那事不早就过去了吗？你何故又翻出来？真要将华儿赶尽杀绝吗，那你当初何苦带她回来，让她死在南边不是清净吗！

&rdo;郑氏只当褚昉要给陆鸢公道故意旧事重提，越说越激动，憋红了眼眶，又抹起眼泪来。

褚昉好声劝道：&ldo;母亲别急，我提审孙嬷嬷，只是要她一个罪状而已，不会再去为难表妹，只要她以后安分守己，不再做错事，我不会动她。

&rdo;&ldo;罪状？你要什么罪状？&rdo;郑氏一惊，&ldo;难道你还想借此拿捏华儿？&rdo;孙嬷嬷一死，郑孟华下药的事本来死无对证，不必再怕陆鸢一朝反悔旧事重提，可现下竟留了罪状，这事便永远是个把柄了。

褚昉这番说辞为的就是让母亲误会有证据留存，遂没有否认，只说：&ldo;母亲待表妹如亲生，儿子体谅母亲这份情义，但凡事不过三，也请母亲，体谅儿子。

&rdo;