“期待我们的出现？”

这段往事的脉络在杜柠的头脑中逐渐清晰，她已经猜到了——汤传在遇到不同等级的异兽之后，便会开始期待自己投入最多情感的s级角色，即她和百悟的出现。

只是这一次，并不是为了驱赶异类，而带着某种实验性质，他想知道这样级别的角色是否具备独立的自我意识，能否摆脱异兽的侵扰，又可以保留多少记忆……汤传不动声色地点了点头，继续说道：“s级的角色与现实世界融合度太高，很难确定身份。”

“那你是从什么时候开始……”

“我不能确定你是什么人，但我很清楚——普通人在被异兽附身的情况下，可不是光凭一碗鱼汤就能彻底抽离的。

我想赌一把，要真找到了s级的角色，也很快就能把同类给吸引过来。”

“然后呢，找到我们之后你打算做什么？”

百悟这才明白自己和杜柠才是汤传的目标，但之前在餐厅的这段日子里，他待大家不薄，更没有一分一毫要伤害他们的意思，也不知他为何会突然出现这样的变化。

“同质化的平行宇宙无法重复出现，在确定我有能力创造出可控的s级角色后，我只有将那‘书中时空’彻底毁掉，才能写出新的……快……快要来不及了……”

汤传一边说着，一边抬头看向那株历经岁月洗礼的梅树，它重新开花的这一年，便是他唯一的机会；如今，这株穿墙而生的古老植物，再次呈现颓势，因而他必须抓住这机会，立马行动起来。

可惜，毁掉“书中时空”

的进程并不顺利，加之毕灵前些日子的失踪，叫他灵感顿失，完全无法创作新的故事；想到自己的计划落了空，便觉这数百年轮回中的寻觅与坚持都没了希望，只想一死了之，直到重新找到了毕灵……“你无法从失去妻子的痛苦中走出来，所以设法在转世后保留了当初的记忆。

但你总也找不到她，就想要——创造一个她。”

可能是被投射了作者本人心性的缘故，百悟与汤传之间有着某种难以言明的默契感应，所以一下就理清了对方的主要目的。

原来，这数百年来，汤传一直未能释怀，失去之前，也未曾料到这份情深刻至此，生生世世地将他捆在原处。

“情不知所起，一往而深。”

原来他在“第一梦”

里提到那些，包括那句“生者可以死，死可以生。”

讲的都是自己的经历。

但这数百年来，他一直未能找到妻子的踪迹，有时总觉得很近了，但又根本抓不住那缕熟悉的气息，绝望之下，便想着——既然自己创造的角色可以从“书中时空”

跨越至此，成为现实中的人物，那重新将深爱的妻子“写活”

，又何尝不可？今晚的的“明国城”

似乎自然地隔绝了旁人，南方的冬季照旧鸟声盈耳，可今夜不同，连那月亮都显得异常清冷静谧。

“其实，我一直都在啊……”

郁英的嗓音依旧很轻，但在这静夜的衬托下，依旧清晰。

她没能像汤传那样在轮回中保持清醒地沉沦，但命运的红线还是将她缠绕，邀她踏入了这间餐厅。

于是，在见到那双眼睛的一瞬，数百年间的相逢与错过从记忆深处倾泻而出，重重地砸在了她的心上。

他作为私塾先生的那段人生里，郁英是学堂门前蹦跳着经过的小娘子；汤传流落异乡贩卖笔墨那回，郁英则在同一天回到了他们熟悉的地方；而民国的那一世，他们本是有机会相见的，可惜身为战地记者的汤传不幸遇袭，与后方的护士郁英擦肩而过……转至这一世，郁英总算想起了他，也总算遇到了他，可惜又陷入了一种“恨不与君生同时”

的无奈里，重逢之际，她已近暮年，便不想再打扰对方的生活，只想远远地、静静地看着他，不想却看到他为了自己一错再错，看到他逐渐陷入疯狂。

听完郁英的讲述，汤传才意识到命运一直在和他们开玩笑，他跌坐在地上，笑了起来。

在杜柠的印象中，似乎从未听过这样的笑声——那简直不像是在笑，倒像是野兽的嗥叫。

众人的沉默更衬得那阵笑声尖利而悲凉，半晌，汤传停下了，他笑得满脸是泪，笑得不敢正眼瞧一瞧自己牵挂了几世的爱人。

不是因为郁英老了，更不是因为他不爱了，而是从未想过他们的重逢会是现在这样的局面，他会是这样的狼狈。

汤传没有问她什么，只是仰头安静地看了会儿月亮，缓缓吐出了一句：“今夜，月色很美。”

在进入餐厅之初，杜柠曾以为“斜阳”

两字寓指他们热爱的戏曲，或是后厨架上的那些戏文书稿已然过时，日薄西山，逐渐被时代给淡忘了，只有零星群体还选择坚守。