皇帝又阖上眼睛，大臣相视一眼，也不敢吭声，谢时晏更是沉着，如老僧入定一般，稳坐钓鱼台，一段冗长的沉默。

终于，皇帝先坐不住了。

“谢卿，朕听说贡品还没着落，究竟是刑部不行还是大理寺懈怠？天子脚下，献给朕的贡品竟然丢了，简直贻笑大方！”

谢时晏冷静道：“禀圣上，贡品已找到，是那龟兹使臣中有贪财之辈，协同驿站更夫、市井宵小等人，里应外合盗取钱财，犯人已认罪画押，证据确凿。”

“那为何迟迟不结案？”

皇帝眯着眼睛，眼神审视。

“这帮人只图金银，却不知天山红莲的珍贵，红莲需以冰镇保存，离开了冰，红莲凋谢，药效全无，龟兹带来的十五株红莲，如今只余三柱存活，是以臣……不知如何结案，请圣上明示。”

“混账东西！”

皇帝狠狠拍了一下扶手，急促地咳嗽起来，身旁的太监急忙去拍他的背。

谢时晏又说，“臣已命人快马加鞭赶往龟兹，为圣上摘取天山红莲。”

天山红莲，生长在极高的冰上之上，相传十年开一次花，花期仅有十日，要趁着花开正好时摘下，贮之以冰封，才能保持最好的药效。

传说可令病重之人起死回生，令年老之人鹤发童颜，令女子容颜焕发，令稚儿开蒙明智。

皇帝本对这些传言嗤之以鼻，只当是愚民没见过世面，以讹传讹，可当他身体愈发虚弱，也开始信这些莫须有的传言。

忽然，皇帝嗤笑一声，“朕乃天命之子，受命于天，自当与天同寿，区区外物，不提也罢。”

谢时晏垂眸，并不搭话。

他当然不会以为皇帝不在乎，相反，皇帝怕死，怕极了。

他应该已经察觉到了身体到了极限，御医袖手无策，只能把心思放在寻仙问药上，宫里养了一群方士，这是群臣心照不宣的秘密。

他挡不住皇帝作死，但现在他还不能死，只说：“臣定当为圣上摘得红莲，以慰圣心。”

皇帝终于露出一分满意，挥挥衣袖，让群臣退下。

唯独谢时晏一动不动，丝毫没有要走的意思。

没头没尾地，他忽然道：“公主进京了。”

皇帝愣了一下，半天才想起来，他说的是李昭。

李昭牵涉废太子一案，而废太子是皇帝逆鳞，触之即死。

他瞬间沉下脸色，“她怎么来了，朕早就把她驱逐至黔州，无圣命不得回京，这是要抗旨不成！”

“圣上，您亲自下旨，召举国宗亲祈福。