四夫人方知道，原来是明棠喊人去请了长公主过来。

夫郎外放做官去了，她房中没个男主子在家，这几日又正逢陪嫁的庄子收账看本的，忙得打转；要睡的时候，小儿吐奶闹腾，将将安抚好了，一向聪慧的大女儿又忽然疯魔起来。

她这一日实在心力交瘁，疲倦不堪，事赶事的，一桩比一桩叫人担惊受怕，顾此失彼。

正如方才那侍女一般，若是平常，她定能够看出来那使女偷偷摸摸有鬼，但今日她心里头尽是记挂女儿了，浑然不曾注意到有这等小人在她眼皮子地下偷天换日。

母亲一来，四夫人终于觉得自己也找着了主心骨，终于显露出委屈的神情来。

她有心要谢明棠，只是看明棠白着张小脸，也是累极了的模样，便转了主意，连忙叫她先回去休息。

而见长公主到了，明棠也觉得自己能做的事情皆做了，她这一晚同样心神不定，这会子松懈下来，亦觉得累得发慌，身上无一处不痛，腰腿更是酸软无比，便告辞回去。

鸣琴正在外头等她，见她出来了，心疼地扶了她的手，陪她回潇湘阁去。

方才明棠也是全凭一口气撑着，这会子没了那股子劲，便觉得浑身一阵阵地发软无力，尤其那处疼痛，想必是夜里跑过来，急得出汗又吹了风，引动些旧疾，也牵得昨夜留下来的苦处一齐疼痛。

加上她撩起衣袖一看，之前手背被灯油烫着的地方竟被燎得一片红肿，火辣辣的刺痛，掌心被簪子划伤的伤口亦疼得厉害。

鸣琴见她这般，止不住地心疼：“小郎遭罪了。”

明棠亦是疼的，忍不住红了眼眶，但她还是以疼狠狠地记住今日的教训——切莫先入为主，切莫轻视于人，再蠢的对手，未必没有灵光一现的时候！

正走出四房的门，竟瞧见一锦衣玉带的青年人也在这黑灯瞎火下急匆匆而来，他腰间别着自己永不脱手的玉扇，俊秀的脸上溢出几分焦急之色。

是魏轻。

他也看见了明棠，冲着明棠拱了拱手，不等明棠还礼，便马不停蹄地往四房院中去了，四房的仆从也不拦着他。

鸣琴认得早间是魏轻送明棠回来的，只是不知他的身份，问起：“这夜里，外男怎能进四房的院子？”

“是景王世子，亦是大姊姊的表兄。”

鸣琴这才觉得合理。

明棠看了看魏轻那火烧眉毛一般的背影，不知怎么，颇有些艳羡。

只是这般情绪对明棠来说还是太过情绪化，她收拢了自己的心神，只往潇湘阁回去。

但一路上愈发人少，及到了潇湘阁，更是一片冷清，明棠还是止不住觉得心里头有些孤寂。

大姊姊身边还有父母外祖，亦有个这样的夜里也敢上门来看她的表兄，明棠到底是有些艳羡的。

她想，自己恐怕是有些想阿爹阿娘了，也想妹妹了。

不知道自己这些骨肉至亲如今有没有转世投胎，若有来世，可千万不要再投生明府这样的藏污纳垢之处，平白受苦，还丢了性命。

鸣琴喊了双采开门，明棠正垂着头进院子，忽而听得院中传来个漫不经心的嗓音，微带着两分嫌弃：“才一个白日不见，怎么又将自己弄得这般凄凉。”

明棠霍然抬头，就瞧见院子里的丹桂树下，正站着个朱红的身影。

双采低着头在一边不敢言语，鸣琴一见他，立即咂出些滋味来了，当即拉着双采下去了，只留下明棠一人愣愣站着，看着树下的人。

谢不倾。

是谢不倾。

明棠不知怎么觉得有些涩然，只觉得身上的痛处处处都更痛了三分，谢不倾看着她那霜打茄子似的蔫儿样，禁不住皱眉。

他朝明棠伸出了手：“过来。”

磨得她顿时红了眼明棠乖顺地过去了。

他转身往屋中走，明棠只好跟在他身后亦步亦趋，垂着眸思量今夜的事情，等进了屋，她都不曾回过神来，谢不倾忽然停下，明棠直接一头撞到他背后。

明棠下盘不稳，撞这一下连退两步，险些往后栽去，谢不倾一把将她拉了回来，她就一下子又扑进他怀里。

软绵绵的，一点儿重量都没有，随他予取予求。

谢不倾无端想起昨夜来，觉得这寒凉的秋夜都似乎随着明棠一同染上温度。

明棠不知谢不倾要做什么，又不敢贸然从他怀中退开，无意识地攥住他胸前衣襟，抬着头看他。

他浑身肌骨坚硬的，明棠碰得鼻头都红了。

她这夜里吹了凉风，脸上没点儿血色，唯独碰红的鼻尖一点点绯色，衬着眉间一点朱砂痣，瞧着极是可怜。

谢不倾一点她眉间那点朱砂痣，就惹得这娇气兔崽子忍不住皱了眉。