铅笔书屋

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上交的米不够，老百姓还得再添上。”车家为了给儿子娶媳妇，不得已变卖田产，像他们这样的人家根本数不胜数。“老丈，你们平日里除了给地主扛活之外，官府还有什么徭役没有？”徐春君走过来问。“怎么没有？”车老丈忍不住叹了口气，“咱们老百姓也分不清是朝廷的徭役还是淮阳王家的徭役。早二十年前给大长公主修陵墓，这几个县的人都去过，足足修了七八年。四五年前我儿子还被征召去挖河渠，说是挖通了人人受益。实则老百姓要是在那上头行船，不知要交多少买路钱。只有那些大官和家眷们在上头坐了花船游玩，逆水的时候还得老百姓在岸上拉纤。这是大宗的，至于小的就更不用说了，我们都记不清。反正每年春耕完了，就开始摊派活计，一年总有那么三个月左右。”徐春君他们在车老丈家吃过了午饭又和他们攀谈许久，看看太阳偏西，天气也不那么热了，方才起身告辞。临走前到底给他们家留下了两吊钱表示感谢，这两吊钱对徐春君他们来讲实在不算什么，可对这家人来说几乎就是一年的花销了。从这个村子离开，又走了六七十里地，便来到一处镇上。镇子自然要比村里热闹繁华一些，郑无疾别说不必太急着赶路，就在这里住下吧。这镇子上有两家客栈，不远处还有小饭馆。在这镇上歇了一晚之后，天刚亮，他们便套车赶路，得趁着凉快赶到桐丘县城去。“桐丘县的县令来这里任职已经三年了。”郑无疾再来这里之前已经把陈州各县的官员履历都背熟了，“咱们一路来问老百姓，他们说哪个县太爷都一样。我也早就听说在陈州任职的官员，对朝廷从来是不求有功但求无过的。我来的时候，姑父特意叮嘱我。说历来到陈州任职的官员，在进府衙之前都得先去拜会淮阳王。若有不懂规矩的，在这里是待不长的。”“淮阳王势力太大，已经成了这里的土皇帝。凡是来这里任职的官员想要平安，就得和他沆瀣一气。不要说力挽狂澜了，想要洁身自好，怕是都不能够。”徐春君深以为然。“咱们这一路看下来，当地的老百姓对淮阳王是又恨又怕。这还只是一个陈州，放眼天下，更不知有多少个淮阳王。”郑无疾深恶痛绝，“这些人作威作福，鱼肉百姓。想当初我成日鬼混，也不过是倚仗着自己出身勋爵人家。现在想一想，真是该死！”“历来都是这样，江山刚刚打下来的时候，民生凋敝，百废待兴。上位者知道体恤民情，爱惜民力。等到时间久了，贵族们越发形而上，贪图享乐，以己为尊。对百姓压榨盘剥，贪得无厌，久而久之，必定民生凋敝。”“其实当年宣庆皇帝的变法已经有了成效，可惜……”郑无疾没有把话说完，但徐春君明白他的意思。当年的变法正是他祖父徐有光主持的。徐老太爷清楚国家的弊病在哪里，若不变法，将来必有大患。宣庆帝不顾皇族贵族的阻挠，坚持变法，可惜天不假年。新法实行十年后被废，之前那些弊病慢慢复苏，到如今已经成势。“不破不立，大破大立。”徐春君望向远处，“这么些年，朝政一直被某些人把持着。从上到下都透着僵化死板，须得下实力，狠狠整顿一番，方才能有新气象。”“你看那不就是桐丘县城的城门吗？”郑无疾说，“这城墙修得可够高的。”“这城墙还是唐代的时候留下来的，”徐春君说，“陈州一向是兵家必争之地，因此城墙筑得格外结实。”“这城门口的守卫还真不少。”郑无疾笑了一声说，“看看这些军士，一个个凶神恶煞，就知道这里的县令是什么德行了。”上梁不正下梁歪，这些守城门的军士彪悍又市侩，可以想见他们的长官也一定是同道中人。不过郑无疾他们这次并不会刻意去见这里的县令，他们为的就是看看沿途的民风民情。好做到心里有底。在桐丘县城待了一天，徐春君和郑无疾把这里的几处主要街道都逛了一遍。“你发现了没有？就这么一个小小的县城居然有不少大富商。”郑无疾饶有趣味地说，“看来这里不带有土皇帝，还有土大户。”“小地方发大财，必然是官商勾结。”徐春君心知肚明，“否则绝无可能做大。”“和我想的一样。”郑无疾点头，“难怪人家说三年清知府十万雪花银。

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